A forma correcta de medir o monitor cardíaco fetal consiste em amarrar primeiro a sonda na barriga da grávida e observar os dados no monitor para avaliar o feto. Normalmente, a medição é feita após as 12 semanas de gravidez e, a partir das 34 semanas de gravidez, é necessário um acompanhamento num hospital normal. São colocadas duas sondas na barriga da grávida, uma na parte superior do útero e outra na parte posterior do feto: a que se encontra na parte superior do útero serve para verificar a resposta e a força das contracções, enquanto a outra serve para verificar o ritmo cardíaco do feto. Depois de o aparelho ser colocado com sucesso, a frequência cardíaca do feto e as contracções são apresentadas graficamente no ecrã do monitor de frequência cardíaca fetal, com 2 linhas no total, a linha superior indicando a frequência cardíaca do feto e a outra linha indicando a pressão no útero, que normalmente é de cerca de 110-160 batimentos/minuto. O monitor cardíaco fetal monitoriza a frequência cardíaca fetal e mostra a amplitude da onda na linha de base do coração fetal no desenho. Os monitores cardíacos fetais utilizam os ultra-sons para detetar o estado físico do feto e não têm qualquer efeito sobre o feto.