As diferenças de pressão entre altas e baixas pressões entre 30-40mmHg são normais. As diferenças de pressão acima de 60mmHg são chamadas um aumento da pressão diferencial, enquanto as abaixo de 20mmHg são chamadas uma diminuição da pressão diferencial. A maioria dos casos de aumento da pressão diferencial são vistos em idosos com aterosclerose como a principal causa da doença, manifestando-se frequentemente como um simples aumento da pressão sistólica, sendo a pressão diastólica frequentemente normal. A forma mais comum de redução da pressão diferencial é a pericardite constritiva, que pode ser diagnosticada com um ultra-som Doppler colorido do coração. A pressão diferencial reduzida é também observada em doentes com insuficiência circulatória periférica ou choque, caso em que a pressão diferencial pode ser restaurada após a correcção da doença primária ou terapia de reidratação.