O PET-CT é utilizado principalmente para examinar tumores malignos para a presença de metástases sistémicas, ou para o diagnóstico qualitativo de lesões de natureza desconhecida. Actualmente, o diagnóstico de tumores malignos baseia-se em marcadores tumorais, imagiologia e, se necessário, biopsia perfurante. O PET-CT é uma combinação de medicina nuclear e radiologia, utilizando marcadores marcados com isótopos para diagnosticar os tumores qualitativamente com base nas características de captação específicas do tumor. O PET-CT não é normalmente utilizado como teste médico de rotina devido ao seu elevado nível de radioactividade e aos potenciais danos que pode causar ao organismo.