A dopamina actua como um neurotransmissor, aumenta a frequência cardíaca e a pressão arterial no corpo. A dopamina é um neurotransmissor importante no cérebro. Uma deficiência de dopamina no organismo pode levar à doença de Parkinson. Os doentes apresentam sintomas como tremores e rigidez nos membros. A dopamina também pode ser metabolizada em norepinefrina, que é um neurotransmissor importante no sistema nervoso periférico e está envolvido no sistema de controlo dos músculos esqueléticos pelo trato piramidal. A dopamina tem o efeito de aumentar a pressão sanguínea do corpo e é por vezes utilizada na reanimação de doentes em estado de choque e hipotensão. Isto deve-se principalmente ao facto de provocar a contração de pequenas artérias na pele periférica e nos músculos esqueléticos. A dopamina actua no coração humano e pode também aumentar a contratilidade do músculo cardíaco e aumentar a frequência cardíaca, o que também é terapêutico para os doentes com insuficiência cardíaca.