O polegar flutuante tem sensação, não não tem sensação. Sem sensação, mesmo que se torne funcional, o frio e o calor não podem ser sentidos, os objectos afiados não podem ser protegidos e a importância de o manter é discutível, mas o polegar flutuante tem sensação. Se o polegar flutuante for retirado, a área de inervação sensorial do polegar no córtex cerebral não pode ser utilizada e terá um impacto na criança, em maior ou menor grau, razão pela qual faremos o nosso melhor para o preservar. Do ponto de vista dos pais, estes também querem que os seus filhos tenham uma mão completa. Do ponto de vista da psicologia social da criança, a preservação também faz muito sentido. Se uma criança tiver apenas quatro dedos, pode ter relutância em jogar jogos, participar em actividades, etc., dentro do jardim de infância, e essa situação existe. A criança pode ser demasiado nova para exprimir claramente os seus sentimentos, mas os polegares flutuantes têm de facto um impacto na saúde mental da criança. É por isso que muitos pais me procuram para serem operados. O primeiro método cirúrgico consistia em remover o joanete, o que era muito simples e rudimentar. Após a remoção, o joanete era bunionizado e o dedo era utilizado como polegar na posição palmar oposta, sendo depois encurtado e reconstruído para formar a boca do tigre. Nessa altura, este método era mais eficaz. Com o avanço da medicina, as técnicas cirúrgicas foram-se aperfeiçoando e nós, médicos e pais, tínhamos um pedido: poderíamos manter o polegar? Um professor propôs a opção da reconstrução do metatarso. Fizemos muitas destas opções, mas depois de fazermos mais, descobrimos que ainda existem alguns problemas, tais como a possibilidade de reabsorção e necrose do osso enxertado, e cicatrizes cirúrgicas residuais no pé. Com base nisto, começámos a procurar uma solução melhor para o joanete flutuante. Nos últimos três a quatro anos, temos vindo a efetuar reconstruções com enxertos ósseos hemimetacarpianos. Com a reconstrução do enxerto ósseo hemi-metacárpico, o pé da criança não será afetado de forma alguma e a possibilidade de reabsorção e necrose óssea será muito reduzida, pelo que o aspeto pós-operatório e a recuperação funcional são mais satisfatórios. No nosso acompanhamento, as crianças de idade adequada apresentam uma boa largura e comprimento do osso metacarpiano na área doadora após um ou dois anos. Este é o resumo da nossa experiência até à data.