As crianças constituem uma grande parte da população com epilepsia. Porque é que as crianças são propensas à epilepsia? O sistema nervoso das crianças ainda não está totalmente funcional e está em processo de desenvolvimento e maturação contínuos, pelo que a instabilidade e a vulnerabilidade do sistema nervoso são mais sensíveis aos factores desencadeantes do ambiente externo. A instabilidade e a vulnerabilidade do sistema nervoso são mais sensíveis aos factores desencadeantes do ambiente externo. Com o desenvolvimento contínuo do sistema nervoso, os sintomas das crises epilépticas manifestar-se-ão durante a infância. Por conseguinte, a elevada incidência de epilepsia pediátrica está principalmente relacionada com as suas causas. Factores genéticos inatos: Muitos episódios epilépticos estão associados a factores genéticos, que podem afetar a função dos canais iónicos da membrana celular, diminuindo o limiar convulsivo e provocando descargas neuronais. As síndromes epilépticas que foram confirmadas ou que se presume estarem estreitamente relacionadas com factores genéticos incluem a epilepsia primária generalizada ou localizada, como a epilepsia de ausência infantil e juvenil, a epilepsia mioclónica juvenil, a epilepsia infantil benigna com picos temporais centrais e a epilepsia autossómica dominante nocturna do lobo frontal, tendo sido localizados os genes para algumas destas síndromes. Factores adquiridos As perturbações nutricionais e metabólicas e as perturbações endócrinas podem levar à epilepsia pediátrica, como a hipoglicemia, a hipocalcemia, o hipomagnésio, a deficiência de vitamina B6, o hipotiroidismo, etc. As infecções intracranianas, como a meningite bacteriana, o abcesso cerebral, a meningite micobacteriana, a encefalite viral, a parasitose cerebral, a encefalite pós-vacinação, a encefalite pós-infecciosa e outras doenças podem induzir a epilepsia pediátrica. Várias doenças induzidas por traumatismos, como a hemorragia intracraniana, a contusão cerebral, a fratura craniana e outras doenças traumáticas, podem induzir epilepsia pediátrica se não forem tratadas atempada e eficazmente. Desenvolvimento imaturo do sistema nervoso Como o sistema nervoso da criança ainda não está completamente desenvolvido, quando o córtex cerebral é submetido a um calor elevado ou a uma estimulação mental intensa, produz uma sobre-excitação que provoca epilepsia. O cérebro pediátrico está em processo de crescimento e desenvolvimento, e a instabilidade e vulnerabilidade do sistema nervoso pediátrico manifesta-se numa maior sensibilidade aos factores desencadeantes do ambiente externo, como o choque, ou a febre alta e outros factores, que irão colocar perigos ocultos para as convulsões no futuro, e as hipóteses de desenvolver epilepsia irão aumentar. Quais são os efeitos das crises epilépticas nas crianças A epilepsia afecta o desenvolvimento do cérebro das crianças, porque a descarga anormal da epilepsia pode levar a um atraso no desenvolvimento do sistema nervoso, e muitas crianças com epilepsia, com o aumento da idade, o desenvolvimento do sistema nervoso fica atrás dos seus pares. Na maior parte das vezes, isto manifesta-se por um fraco desempenho académico, incapacidade de concentração ou mesmo incapacidade de compreensão total, todos eles efeitos das crises epilépticas nas crianças. Se se tratar de uma crise benigna, a crise cessará gradualmente com a idade. Ao mesmo tempo, devido à elevada plasticidade do cérebro pediátrico, a própria convulsão é menos prejudicial para o cérebro imaturo do que para o cérebro maduro, pelo que, desde que não haja uma causa intratável, nem defeitos neurológicos anteriores à convulsão, e desde que a convulsão seja ativamente controlada, a maioria das crianças afectadas não fica com sequelas e a maior parte da epilepsia pode ser aliviada à medida que a criança cresce e o seu cérebro se desenvolve para um cérebro maduro. No entanto, no caso de epilepsia maligna, como as que têm predisposição genética, muitas vezes a deterioração neurológica do doente é muito acentuada. Por isso, se houver crises epilépticas, devemos controlá-las o mais cedo possível para reduzir as crises, de modo a reduzir o seu impacto no desenvolvimento do sistema nervoso da criança.