O enfarte do miocárdio é a oclusão de uma artéria coronária, interrompendo o fluxo sanguíneo e causando necrose localizada de parte do miocárdio devido a isquemia grave e persistente. Clinicamente, existe dor retroesternal severa e persistente, febre, leucocitose, ritmo acelerado de sedimentação eritrocitária, aumento da actividade sérica da enzima cardíaca e alterações electrocardiográficas progressivas, que podem levar a arritmias, choque ou insuficiência cardíaca, e mesmo morte súbita. O enfarte do miocárdio é uma das principais doenças que põem seriamente em perigo a saúde humana e é a principal causa de morte em doentes com doenças cardíacas. Está bem documentado que 2/3 dos pacientes com enfarte agudo do miocárdio morrem antes de serem levados para o hospital. Por conseguinte, é importante encurtar o tempo entre o início da doença e a chegada ao hospital e proporcionar um tratamento activo durante este tempo para salvar a vida do paciente. Em casos graves, é aconselhável ressuscitar o paciente in situ após o início da doença, contactar activamente um médico e só transferir o paciente para o hospital para tratamento quando a condição for suficientemente estável para permitir a transferência. Como detectar o enfarte agudo do miocárdio O grupo mais comum de pessoas com tendência para a doença são as que têm antecedentes de hipertensão ou hipertensão antes do início da doença, e quase metade dos doentes têm angina de peito. O início da doença é geralmente não provocado, ocorrendo frequentemente durante o sossego e o sono. Além disso, o choque, hemorragia e taquicardia podem desencadear a doença; cerca de 20-60% dos doentes com enfarte agudo do miocárdio têm sintomas de aura; o sintoma mais proeminente é a dor, cuja natureza, a duração do ataque, as sensações que a acompanham e a sensibilidade à nitroglicerina são muito diferentes da angina anterior. Outros sintomas incluem sintomas sistémicos tais como febre, mal-estar e sudorese, sintomas gastrointestinais tais como náuseas, vómitos e distensão epigástrica, bem como arritmias, hipotensão, choque e insuficiência cardíaca. O enfarte do miocárdio deve ser considerado em qualquer dos grupos susceptíveis acima, ou em doentes idosos com início súbito de choque, arritmia grave, insuficiência cardíaca, distensão epigástrica ou vómitos sem causa conhecida, ou naqueles com hipertensão arterial pré-existente que têm uma queda súbita da pressão arterial sem causa, ou naqueles que estão em choque após cirurgia mas com hemorragia ou outras causas excluídas. Além disso, os doentes idosos com aperto torácico grave e prolongado ou dor torácica devem ser considerados para esta doença, mesmo que não haja alterações características no ECG. Todos devem ser tratados primeiro como enfarte agudo do miocárdio e, quando disponíveis, as observações de ECG e os ensaios de enzimas séricas devem ser repetidos durante um curto período de tempo para estabelecer o diagnóstico.