A tecnologia de congelação de embriões é um derivado da transferência de embriões por FIV, uma vez que no processo de FIV, para garantir a taxa de sucesso da paciente, é necessário induzir o desenvolvimento de múltiplos folículos, obtendo assim múltiplos óvulos, pelo que os embriões finais obtidos serão vários ou uma dúzia ou mesmo mais. A transferência de embriões é normalmente selectiva, sendo transferidos 1-2 embriões e todos os restantes embriões após a transferência são eliminados antes do desenvolvimento da tecnologia de congelação, o que resulta num enorme desperdício de recursos embrionários, ou seja, quando a paciente não engravida, é necessário recomeçar uma nova ronda de ovulação e recolha de óvulos, pelo que o objectivo original da tecnologia de congelação de embriões era poupar os recursos embrionários desperdiçados. Com o desenvolvimento da tecnologia de FIV, a congelação de embriões passou a ser mais amplamente utilizada, para além da congelação dos embriões restantes para transferência, incluindo as doentes que não podem ser transferidas durante o ciclo de recolha de óvulos por várias razões, como febre, acontecimentos inesperados em casa ou no trabalho, e que precisam de ser submetidas a PGT, vulgarmente conhecida como FIV de terceira geração. Além disso, as pacientes com tumores que requerem a preservação da fertilidade também podem ter uma parte dos seus embriões congelados antes do tratamento do tumor para uma futura fertilidade após a cura do tumor, todos eles para mulheres casadas, e para o ciclo de transferência de óvulos de dadoras, também podem ser realizados embriões congelados.