As causas do tártaro incluem uma higiene oral deficiente, relacionada com a frequência da alimentação e a qualidade da saliva. O tártaro, também conhecido por tártaro, é uma camada calcificada de tártaro mole depositada na superfície dos dentes na margem da gengiva. A principal razão para a formação do tártaro é a má higiene oral, não escovando a tempo depois de comer, os restos de comida acumulam-se à volta dos dentes, se não forem removidos a tempo pela escovagem, o tártaro mole forma-se com o tempo, e o tártaro é formado pela calcificação dos iões de cálcio na saliva. Precisa de ser removida por escalada atempada, caso contrário a gengivite ou periodontite pode formar e levar à perda de dentes. O tártaro está também relacionado com a frequência da alimentação. A formação do tártaro é acelerada por um dente doce ou pelo aumento da frequência da ingestão de alimentos pegajosos, tais como bolachas doces, onde o resíduo adere à superfície dos dentes, e pela fermentação bacteriana e produção de ácido, o que leva à decomposição da matéria orgânica e à desmineralização do material inorgânico nos dentes, resultando numa superfície rugosa. A formação do tártaro está também ligada à qualidade da saliva. A saliva tem um importante efeito de rubor e se for pegajosa e o fluxo da saliva for lento, isto também pode acelerar a formação do tártaro. O tártaro está portanto relacionado com o tártaro macio dos dentes, mas também com o consumo de doces e o baixo fluxo de saliva pegajosa.