A causa mais comum de dor torácica é uma tensão nos músculos intercostais ou na fáscia. Isto deve-se ao facto de o tórax ter de ser contraído ou esticado quando uma pessoa se esforça e, se a força da explosão for elevada, isto pode levar à tensão dos músculos intercostais e da fáscia. Normalmente, neste caso, existem pontos de pressão locais muito distintos. A dor pode aparecer durante a respiração profunda ou a tosse, ou pode agravar-se para além da dor original. Outras actividades do tórax, como virar-se ou o momento em que se deita e se levanta, também podem causar dor na zona lesionada; também pode ocorrer em doentes que normalmente têm pressão arterial elevada, diabetes ou doença coronária. Se estas condições subjacentes estiverem presentes, existe o risco de um ataque cardíaco, como um ataque de angina de peito ou um enfarte do miocárdio, poder ser desencadeado após o esforço. Este ataque é normalmente acompanhado de palpitações, aperto no peito, tonturas e fraqueza dos membros, para além de dores localizadas no peito. Se algum destes sintomas estiver presente, deve ser imediatamente efectuado um ECG e uma troponina sanguínea no hospital para confirmar o diagnóstico.