A dor errante nas costas pode ser causada pelo seguinte: Em primeiro lugar, neuralgia intercostal: esta é geralmente causada mais frequentemente por neurite intercostal, ou uma fractura traumática da costela que afecta os nervos intercostais, resultando numa sensação anormal do nervo. No caso do herpes zoster, isto pode ser acompanhado pela formação de tiras localizadas de herpes zoster, para além da dor. Se o nervo intercostal estiver irritado por uma fractura da costela, deve haver uma história muito clara de trauma e o diagnóstico pode ser clarificado através de uma radiografia ao tórax. Em segundo lugar, compressão do nervo intercostal: isto pode ser devido a espondilose cervical ou doença relacionada com a coluna torácica que comprime o nervo intercostal, resultando em dor vagarosa nas costas posteriores, que para além da dor é acompanhada de dormência local, fraqueza e dor que aparece ou se agrava ao mover a coluna cervical.