O nome síndrome da seca é muito pouco familiar a muitas pessoas, e quando explicamos a condição aos pacientes na clínica, eles ouvem-na muitas vezes como “síndrome do fígado”. Mesmo muitos médicos, para não falar de pessoas sem conhecimentos médicos, nunca ouviram falar desta doença. No passado, a síndrome seca era considerada como uma doença rara e as pessoas não lhe prestavam atenção. Nos últimos anos, com o desenvolvimento da medicina, a nossa compreensão desta doença tem-se tornado cada vez mais avançada. Não só a síndrome da seca não é uma doença rara, como é basicamente uma doença comum entre as mulheres mais velhas, com uma incidência de 3-5%. A síndrome da seca é comum nas mulheres mais velhas, mas também pode ser observada nos homens e nos jovens, embora nos jovens as manifestações clínicas da síndrome da seca não sejam exactamente as mesmas que nas pessoas mais velhas. Nas pessoas mais velhas, apresenta-se normalmente com boca e olhos secos, cáries extensas e perda de dentes escamosos, deixando raízes para trás. Alguns pacientes com boca e olhos secos precisam de beber constantemente, têm dificuldade em engolir alimentos secos e têm visão turva. Para além destes sintomas comuns, alguns pacientes com tipos mais graves podem também apresentar redução dos glóbulos brancos plaquetários, pneumonia intersticial, lesões renais, lesões cerebrovasculares, cirrose biliar primária, embolia vascular e outro envolvimento visceral. Em pacientes mais jovens, a boca e os olhos secos são geralmente menos comuns, enquanto que o envolvimento dos órgãos acima mencionados é mais comum. O diagnóstico de síndrome seca não é difícil, desde que se baseie nos sintomas típicos de boca e olhos secos, cárie dentária, língua vermelha seca, danos na córnea, e um teste sanguíneo para auto-anticorpos, se os anticorpos anti-nucleares e os anticorpos SSA/SSB forem considerados positivos, o diagnóstico é basicamente estabelecido. Em alguns casos difíceis, pode ser feita uma biopsia da glândula lacrimal ou um angiograma de parótida para esclarecer melhor o diagnóstico. Os reumatologistas gerais são capazes de diagnosticar a síndrome da seca de forma atempada e precisa. Em termos de tratamento, como a gravidade da síndrome seca varia muito, esta varia de pessoa para pessoa. Em casos ligeiros, os doentes só precisam de tratamento sintomático, mais enxaguamento bucal, mais escovação dentária e gotas oftálmicas; em casos graves, é necessário tratamento com hormonas e imunossupressores. Portanto, se as mulheres idosas têm boca e olhos secos, muitas cáries, dentes escamosos, olhos secos e uma sensação constante de algo nos olhos, devem estar atentas à síndrome seca e precisam de ir ao departamento de reumatologia para investigar a tempo a síndrome seca. Desde que o diagnóstico e tratamento sejam dados atempadamente, a síndrome seca pode normalmente ser bem controlada e não há necessidade de se preocupar.