O mieloma múltiplo é uma doença maligna caracterizada por uma proliferação maciça de plasmócitos monoclonais na medula óssea. O tratamento do mieloma múltiplo consiste principalmente na aplicação de quimioterapia sistémica, que, após a quimioterapia convencional, não melhora o tempo de sobrevivência dos doentes, com uma sobrevivência média de cerca de 3 anos. No entanto, com o transplante de células estaminais hematopoiéticas, é possível melhorar significativamente a taxa de sobrevivência dos doentes, de 29% para 35% aos 5 anos e de 11% para 17% aos 10 anos. Mas a maior parte dos benefícios verifica-se em doentes mais jovens. Nos últimos anos, com a utilização de alguns novos fármacos, como o bortezomib e a lenalidomida, bem como com a melhoria dos métodos de transplante de células estaminais hematopoiéticas, a sobrevivência média dos doentes com mieloma múltiplo recentemente diagnosticado aumentou dos anteriores 30 meses para 45 meses; e para os doentes com doença recidivante, a sobrevivência média também aumentou de 12 meses para 24 meses.