A epiglotite aguda é uma das doenças críticas mais comuns em otorrinolaringologia. A doença progride rapidamente e, nos casos mais graves, apresenta risco de vida. A epiglotite aguda tem um início rápido e a história raramente ultrapassa as 6 a 12 horas. A maioria dos doentes dorme normalmente e acorda a meio da noite com uma dor aguda súbita na garganta ou obstrução respiratória. Esta doença tem como principais sintomas febre e constipação, dor de garganta, edema da epiglote, dificuldades de deglutição e respiratórias, podendo ter uma sensação de morte próxima. Se um doente agudo desenvolver complicações graves, como irritabilidade, cianose, perda de sons respiratórios pulmonares, síncope e choque, deve ser efectuada com urgência uma traqueotomia ou cricotirotomia. Quando se suspeita de epiglotite aguda, o doente deve ser enviado para o hospital para tratamento atempado, ligando para o número de emergência, e o diagnóstico e tratamento relevantes devem ser aperfeiçoados sob a orientação do médico.