Um dos sintomas da infeção por malária é a presença de Plasmodium em esfregaços de sangue, de medula óssea ou de expetoração. O esfregaço de sangue e de medula óssea ou de expetoração pode ser utilizado para detetar o Plasmodium, uma forma de verificar a doença, que é frequentemente aguda, com febre alta e arrepios, coma e convulsões durante o período epidémico. O aparecimento súbito de febre alta, arrepios e coma em bebés e crianças pequenas em áreas endémicas tem muitas consequências para a saúde e deve ser tratado prontamente para evitar o aparecimento de outras doenças internas. Diagnóstico diferencial de Plasmodium no sangue e medula óssea ou esfregaço de expetoração: sépsis A malária com febre alta aguda, com um padrão de febre de retenção ou relaxamento, é semelhante à sépsis. No entanto, a sépsis está associada a toxicidade sistémica grave; inflamação focal ou lesões metastáticas sépticas; contagens elevadas de glóbulos brancos e neutrófilos; e as culturas de sangue podem revelar o crescimento de bactérias patogénicas. Leptospirose Esta doença é predominante durante a colheita de outono e está intimamente relacionada com a exposição a água infetada. Os sintomas clínicos típicos são “frio, calor, dor e fadiga, olhos vermelhos e pernas doridas com gânglios linfáticos grandes”. Filaríase A filaríase aguda tem por vezes de ser distinguida da malária, principalmente pela presença de microfilárias nas amostras de sangue. A febre tifoide e a febre paratifoide têm geralmente um início indiferente, febre alta persistente, muitas vezes sem arrepios e suores, perda de audição, pulso relativamente lento, erupção cutânea rosada, leucopenia, perda de eosinófilos, reação de Fester positiva, culturas de sangue ou de medula óssea positivas, etc. Não é difícil diferenciá-las. Esquistossomose aguda O diagnóstico de esquistossomose pode ser confirmado quando o doente provém de uma área endémica, foi recentemente exposto a água epidémica, tem uma erupção cutânea, tem um aumento acentuado de eosinófilos, tem um teste cutâneo de esquistossomas positivo e tem uma pesquisa de fezes positiva. Outros casos, como a tuberculose cornual e as infecções do trato biliar com um curso febril longo, também devem ser diferenciados. Esta doença é facilmente confundida com encefalite epidémica B, disenteria tóxica e insolação. Normalmente, são necessárias pesquisas cuidadosas e repetidas de Plasmodium. Para a disenteria tóxica, também devem ser efectuados exames e culturas de fezes. Se não tiver a certeza, pode esperar pelos resultados, tratando com medicamentos antimaláricos.