A alfa-fetoproteína, também conhecida como AFP, é um marcador tumoral relativamente comum, que é um indicador formado principalmente a partir de hepatócitos fetais e sacos vitelinos, e que pode estar mais associado ao cancro primário do fígado. O diagnóstico clínico de cancro primário do fígado pode ser feito quando este marcador é superior a 400 μg/L durante um mês ou superior a 200 μg/L durante dois meses, e quando é combinado com exames imagiológicos que revelam uma lesão ocupante no fígado. É claro que este indicador, se estiver ligeiramente elevado, não é diagnóstico de cancro do fígado. Outros tumores ou lesões benignas podem causar uma ligeira elevação da AFP, não só no cancro primário do fígado, mas também na hepatite e noutros tumores reprodutivos, como o cancro dos testículos, os tumores do ovário e os teratomas malignos.