O mediastino é o termo geral para todos os tecidos e órgãos localizados entre as cavidades pleurais de ambos os lados e é geralmente utilizado clinicamente em três e quatro divisões. O quadrante do mediastino é uma linha horizontal traçada entre o ângulo do esterno e o bordo inferior da quarta vértebra torácica, com o mediastino superior acima e o mediastino inferior abaixo, sendo o mediastino inferior delimitado pelo pericárdio, o mediastino anterior à frente do pericárdio, o mediastino posterior atrás do pericárdio e o mediastino médio na região pericárdica. A trissecção é mais simples do que o método quadrilátero, removendo a linha horizontal entre o canto inferior do esterno e o bordo inferior da parede torácica e dividindo-o diretamente em mediastino anterior, mediastino posterior atrás do pericárdio e mediastino médio na região pericárdica, utilizando o pericárdio como limite. O mediastino contém uma grande variedade de estruturas tecidulares e, frequentemente, lesões tumorais, pelo que as divisões mediastínicas constituem uma classificação importante para clarificar a localização dos tumores e a abordagem cirúrgica.