O prolapso é a deslocação para baixo de parte ou da totalidade da parede rectal e pode ser classificado como prolapso completo ou incompleto. Se a parede rectal estiver parcialmente deslocada, designa-se por prolapso incompleto; se toda a parede rectal estiver deslocada, designa-se por prolapso completo. O prolapso ocorre principalmente em crianças e pessoas de meia-idade e idosas, e é mais comum em mulheres de meia-idade e idosas. Atualmente, a opinião médica atual é que o prolapso retal refere-se à camada de membrana mucosa do reto ou ao reto de toda a camada de relaxamento tecidual, ou relaxamento do tecido periférico anorretal e perda do papel retal de suporte, e até mesmo a parte inferior do tubo intestinal do cólon sigmoide devido ao mesentério do cólon é muito longo, juntamente com a aba da membrana mucosa fora do ânus fora de uma doença. É frequente que algumas pessoas, ao defecarem ou se agacharem, tenham de retirar do ânus uma secção do intestino, ao ficarem de pé ou ao fazerem as fezes, tenham por vezes de usar a mão para trás, sendo este fenómeno patológico vulgarmente conhecido como “prolapso do ânus”. Os doentes com prolapso do ânus devem desenvolver bons hábitos de defecação, prestar atenção para encurtar o tempo de defecação, prevenir a obstipação e a diarreia e insistir na realização de exercícios anais. Recomenda-se que, uma vez detectado, seja efectuado um tratamento médico atempado para um tratamento específico.