Nas mulheres com um ciclo menstrual estável, a gravidez pode ser detectada após um atraso superior a 6 dias; nas mulheres com um ciclo menstrual instável, a gravidez pode ainda não ser detectada e o atraso da menstruação pode dever-se a uma perturbação menstrual.
As mulheres em idade fértil com ciclos menstruais regulares, ovulação normal e relações sexuais normais sem contraceção podem detetar a gravidez se a menstruação tiver um atraso de 6 dias.
Se o ciclo menstrual de uma mulher não for regular – por vezes ocorre uma vez em cada 25 dias, outras vezes uma vez em cada 35 dias – e a ovulação não for particularmente precisa, um atraso de 6 dias na menstruação pode não ser capaz de detetar a gravidez; um atraso de 6 dias na menstruação pode também ser causado por irregularidades menstruais em algumas mulheres.
A possibilidade de detetar uma gravidez após 6 dias de atraso da menstruação pode ser analisada através de uma análise quantitativa da HCG (gonadotrofina coriónica humana) no sangue ou de uma análise qualitativa da HCG na urina, em combinação com os resultados da ecografia.