Os investigadores australianos descobriram que as crianças nascidas de pais mais velhos não se apresentavam tão bem como as outras crianças nos testes de QI durante a infância. Em contrapartida, os resultados do estudo mostraram que as crianças nascidas de mães mais velhas obtiveram melhores resultados nos mesmos testes. Nos países desenvolvidos, a procriação tardia é mais comum. No entanto, enquanto os efeitos de uma futura procriação para as mulheres são frequentemente discutidos, os efeitos de uma futura procriação para os homens são menos conhecidos. Pesquisas recentes mostraram que existe uma ligação entre pais que têm filhos “numa idade mais avançada” e problemas de saúde nos seus filhos, incluindo malformações congénitas, cancro e doenças psiquiátricas como o autismo e a esquizofrenia. Os investigadores examinaram dados de testes de QI de 33.437 crianças nascidas entre 1959 e 1965 nos Estados Unidos. Os dados foram obtidos com a idade de oito meses, quatro anos e sete anos e mediram a sua discriminação sensorial, coordenação mãos-olhos, leitura, ortografia e capacidades aritméticas. Os resultados mostraram que quanto mais velho o pai, mais provável era que a criança tivesse uma pontuação mais baixa em cada teste. Pelo contrário, quanto mais velha for a mãe, mais elevada será a pontuação da criança nos testes cognitivos. Os investigadores divulgaram uma declaração dizendo: “Os investigadores anteriores sugeriram que as crianças com mães mais velhas podem ter um melhor desempenho porque têm um melhor ambiente educativo; se for esse o caso, o estudo actual mostra que as crianças com pais mais velhos não têm essa vantagem”. Os investigadores disseram que a ocorrência desta condição poderia estar ligada a mutações genéticas, uma vez que a probabilidade de mutações no esperma masculino aumenta com a idade.