A prolactina é uma das hormonas segregadas pela glândula pituitária. A secreção de prolactina é elevada nas mulheres durante o final da gravidez e durante a lactação, promovendo o desenvolvimento das glândulas mamárias e a secreção de leite. Os níveis séricos mais elevados de prolactina em mulheres não grávidas geralmente não excedem 20 μg/L. A prolactina elevada é afectada por factores fisiológicos, farmacológicos e de doença, como se segue: 1) aumento fisiológico: observado durante o exercício, gravidez, pós-parto, amamentação, stress do sono nocturno e durante a secreção menstrual; 2) efeitos farmacológicos: incluindo contraceptivos orais, cimetidina, clorpromazina, outras fenotiazinas, certos anti-histamínicos, alfa-metildopa, prolactina sintética e outros fármacos. histaminas, alfa-metildopa, hormona libertadora de tirotropina sintética, bem como anestésicos gerais, arginina e hipoglicemia induzida por insulina, que aumentam os níveis de prolactina no sangue; 3. aumentos patológicos: observados em distúrbios hipotalâmicos, como prolactinomas hipofisários, tumores hipotalâmicos, tumores da hormona de crescimento hipofisária, crescimento ectópico de tumores, lesões de órgãos endócrinos, como síndrome de Cushing, acromegalia, função adrenal hipotiroidismo, hipotiroidismo primário combinado com aumento da TRH, bem como perturbações das hormonas gonadais e doenças hepáticas e renais.