O tratamento das malformações cranianas passa pela reparação craniovertebral, mas o momento, o método e os materiais escolhidos para a cirurgia, bem como as indicações e contra-indicações, devem ser cuidadosamente ponderados, nomeadamente o objetivo do doente ao solicitar a reparação da malformação craniana e os problemas que espera resolver. Isto porque o efeito terapêutico da cranioplastia simples sobre os sintomas funcionais, as perturbações psiquiátricas e a epilepsia traumática após traumatismo crânio-encefálico é imprevisível. Geralmente, se o diâmetro dos defeitos cranianos for inferior a 3 cm, não há sintomas. Após descompressão subtemporal ou descompressão suboccipital, há músculos hipertróficos e fáscia cobrindo a área do defeito e formando uma camada de cicatrização fibrosa resistente, que pode desempenhar o papel do osso craniano original para proteger o cérebro, e não há sintomas clinicamente, portanto, não há necessidade de reparo craniano. Defeitos com um diâmetro superior a 3 cm, especialmente os localizados na área frontal que impedem a estética e a segurança, têm frequentemente este ou aquele tipo de sintoma, como tonturas, dores de cabeça, sensibilidade local, irritabilidade, inquietação e outras manifestações, ou o doente tem medo da área defeituosa do latejar, inchaço, afundamento da parede, medo do sol, medo da vibração e até medo de sons ruidosos, muitas vezes têm um fraco autocontrolo, pouca concentração e perda de memória, ou têm depressão, Fadiga, reticência e baixa autoestima; ou devido a uma grande área de crânio ausente causada pela deformidade grave do crânio do paciente, afetando diretamente o equilíbrio fisiológico da pressão intracraniana, colapso quando em pé, quando deitado abaulamento, côncavo pela manhã, abaulamento à noite; ou devido à pressão atmosférica diretamente através da área defeituosa do papel do tecido cerebral. Com o tempo, isto levará inevitavelmente à atrofia cerebral local, agravando os sintomas de perda cerebral e, ao mesmo tempo, os ventrículos do lado afetado estão gradualmente a expandir-se e a abaular ou a deformar-se em direção à área do defeito. Neste caso, deve ser considerada uma cirurgia de reparação. Além disso, os defeitos cranianos pediátricos podem tornar-se maiores com o desenvolvimento dos tecidos cerebrais, os bordos dos defeitos viram para fora e os tecidos cerebrais salientes apresentam gradualmente atrofia progressiva e degeneração quística, pelo que a pediatria necessita de um crânio completo para assegurar o desenvolvimento normal do cérebro. Atualmente, as indicações aceites para a cirurgia são: o diâmetro do defeito craniano é superior a 3 cm, o defeito é estético, causando tonturas a longo prazo, dores de cabeça e outros sintomas difíceis de aliviar, formação de cicatriz meníngeo-cerebral com epilepsia (ao mesmo tempo, deve ser realizada a ressecção da lesão do cancro), carga mental grave que afecta o trabalho e a vida. A cranioplastia não deve ser efectuada em doentes com desbridamento inicial incompleto, infeção local, lesões intracranianas e aumento da pressão intracraniana. Além disso, alguns pacientes com mau estado geral, defeitos neurológicos graves e aqueles que não podem cuidar da sua própria vida; ou aqueles que têm uma grande cicatriz na área defeituosa com couro cabeludo fino, não devem ser apressados para reparar, e podem ser cobertos com um capacete parcial para proteção temporária, e depois considerar a cranioplastia quando as condições estiverem maduras. O momento da reparação do defeito craniano deve depender das condições sistémicas e locais do doente: fratura craniana fechada, integridade do couro cabeludo e lesão é relativamente leve, lesão cerebral não é grave, pode estar na depressão dos fragmentos ósseos esmagados para remover ao mesmo tempo – fase de cranioplastia. De um modo geral, a cranioplastia pode ser realizada 3-6 meses após a lesão, se não houver ferida infetada, mas para feridas infectadas, dependendo da extensão e do grau de infeção, o reparo mais precoce pode ser considerado somente após a ferida ter cicatrizado completamente por mais de 6 meses. Se o defeito craniano apresentar cicatrizes extensas no couro cabeludo, a cirurgia deve ser efectuada por fases. Os defeitos cranianos pediátricos não devem ser reparados antes dos 5 anos de idade. Devido ao rápido desenvolvimento cerebral das crianças, especialmente nos 3 anos de idade, o perímetro cefálico cresce rapidamente, ocorrendo uma reparação prematura após o intervalo. Embora existam defeitos ósseos em crianças pequenas, enquanto o periósteo e a dura-máter existirem, o osso pode voltar a crescer, pelo que não há necessidade urgente de reparação. Após os 5 anos de idade, o crescimento do crânio abranda significativamente, pelo que a reparação craniana pode ser efectuada.