A hipertensão arterial é uma síndrome clínica caracterizada por um aumento da pressão sanguínea nas artérias do corpo, que pode ser acompanhada por danos funcionais ou orgânicos no coração, no cérebro e nos rins. Trata-se de uma das doenças cardiovasculares mais comuns e, se houver uma intervenção precoce, o prognóstico dos doentes é geralmente muito positivo. As manifestações clínicas comuns da hipertensão são tonturas, dores de cabeça e, em alguns casos, visão turva, epistaxe e desconforto precordial. Outros podem tolerar o estado hipertensivo sem qualquer desconforto, mas esta é uma situação muito perigosa. Esta situação é muito perigosa porque existe um risco elevado de desenvolver involuntariamente uma hemorragia cerebral aguda ou um enfarte cerebral. Uma tensão arterial mal controlada durante um longo período de tempo pode conduzir a um ataque cardíaco por tensão arterial elevada e mesmo a uma insuficiência cardíaca, com o doente a sentir dificuldade em respirar, falta de ar e outros sintomas incómodos. O aumento da pressão arterial pode acelerar a aterosclerose e pode também desencadear o desenvolvimento de enfarte do miocárdio. Pode também causar alguns danos nos rins, desde a proteinúria nas fases iniciais até à uremia nas fases mais avançadas. A hipertensão também pode levar à retinopatia, que pode manifestar-se clinicamente como hemorragia no fundo do olho e visão turva. A hipertensão não é uma doença assustadora, são as complicações que resultam da pressão arterial elevada que são assustadoras. A hipertensão não é uma doença difícil e, desde que façamos um esforço ativo para a controlar bem, geralmente retardamos ou evitamos as complicações. O intervalo ideal da tensão arterial para a hipertensão é de cerca de 130 mmHg sistólica e 80 mmHg diastólica, o que é relativamente ideal.