O termo chinês para a TN é translucência nucal, que se refere à espessura do acúmulo de líquido no tecido subcutâneo na parte posterior do pescoço do feto, o que se reflete no ultrassom como uma camada sem eco no tecido subcutâneo na parte posterior do pescoço do feto. A importância da medida da espessura da TN é que, se ela aumenta, aumenta a probabilidade de anomalias fetais, ou seja, anomalias cromossómicas. Se a medida da TN for combinada com a HCG sérica materna, ou seja, com a síndrome de Down precoce, a taxa de deteção pode ser aumentada e os falso-positivos reduzidos. A semana gestacional para a medida da TN deve ser estritamente limitada a 11-13 semanas gestacionais + 6, e a medida deve ser feita perpendicularmente à pele, com a borda interna do vernier colocada na borda externa da eco-nuliparidade.