A auto-detecção da aterosclerose é muito difícil para a pessoa comum e, mesmo para um médico treinado, são necessárias várias palpações para apreciar as pulsações enfraquecidas e a rigidez das paredes arteriais, pelo que o auto-diagnóstico da aterosclerose é basicamente impossível para a pessoa comum. Por exemplo, se for considerada a esclerose da artéria carótida com estenose, o doente pode sentir síncope, desmaios transitórios, perda de memória ou mesmo fortes dores de cabeça, devendo ser submetido a exames de ultra-sons precoces, incluindo ultra-sons da carótida, ultra-sons intracranianos e ultra-sons das artérias dos membros inferiores, para detectar e tratar a aterosclerose numa fase inicial.