Existem causas fisiológicas e patológicas para a secura da boca. As causas fisiológicas podem ser atribuídas a uma falta de água devido a uma baixa ingestão de água e a um trabalho excessivo, ou a uma boca seca quando a boca está aberta durante o sono. Se a boca estiver seca durante um longo período de tempo e não existir uma causa semelhante, é necessário verificar se existem doenças endócrinas. A diabetes mellitus é uma causa comum de boca seca, consumo excessivo de álcool, micção excessiva, ingestão excessiva de alimentos e níveis elevados de glucose no sangue quando verificada. Também pode ser observada no hipertiroidismo, em que o doente pode ter a boca seca devido a um metabolismo elevado, juntamente com um temperamento irritável, aumento da frequência das fezes e aumento da ingestão de alimentos, podendo ser detectadas anomalias nas hormonas da tiróide durante o exame. Também pode ser observada em doentes com uremia, em que problemas na produção de hormonas antidiuréticas pelo hipotálamo e pela hipófise levam a um consumo excessivo de álcool e de urina, o que pode ser detectado através do controlo da gravidade específica da urina. Também pode ser observada em doenças auto-imunes, como a síndrome da secura. Quando a secura da boca ocorre, a doença primária deve ser verificada e tratada para a causa original.