O tempo necessário para que o cancro da mama inicie as metástases não pode ser generalizado e está relacionado com o estádio da doença, a qualidade física, o tratamento, etc. As metástases podem durar vários meses, vários anos ou mesmo mais tempo. Se se tratar de um cancro da mama precoce e a qualidade física da doente for relativamente boa, deve proceder-se à ressecção cirúrgica radical o mais cedo possível, juntamente com quimioterapia, terapia endócrina, terapia dirigida e outros tratamentos abrangentes. Geralmente, a possibilidade de recidiva e de metástases é relativamente pequena, ou pode recorrer e metastizar apenas ao fim de muitos anos. No caso do cancro da mama intermédio ou avançado, a excisão cirúrgica radical não é muitas vezes possível devido à disseminação e à metástase da própria lesão, e a metástase pode ocorrer num curto espaço de tempo, especialmente quando a condição física da doente é relativamente má; por exemplo, a metástase ocorre geralmente em poucos meses no cancro da mama avançado. Uma vez diagnosticado o cancro da mama, os doentes devem colaborar ativamente com os médicos para fazer o tratamento e submeter-se a exames regulares.