O colesterol total elevado refere-se geralmente ao problema da hiperlipidemia, que é quando o metabolismo dos lípidos de uma pessoa está reduzido. O colesterol total é a soma do colesterol contido em todas as lipoproteínas do sangue, incluindo os triglicéridos, o LDL e o HDL. O nível de colesterol total no organismo depende principalmente de factores genéticos e do estilo de vida, e as causas do colesterol total elevado incluem factores patológicos e não patológicos. Os factores de doença incluem doenças cardiovasculares e cerebrovasculares causadas por aterosclerose, várias formas de hiperlipoproteinemia, iterícia colestática, hipotiroidismo, nefropatia lipoide, síndrome nefrótica, diabetes, doença pancreática e outras causas primárias. Os factores não relacionados com a doença incluem a ingestão de alimentos ricos em colesterol, a obesidade, o excesso de peso, bem como o tabagismo prolongado, o consumo excessivo de álcool, o stress e as pessoas que tomam determinados medicamentos, como os glucocorticóides e a aspirina. As causas do colesterol total elevado variam, assim como o tratamento necessário, que pode incluir dieta, medicação e cirurgia. As pessoas com excesso de peso devem controlar a ingestão total de calorias na sua dieta e aumentar o exercício físico.