É impossível determinar com exatidão o tempo necessário para que um disco lombar se torne protuberante até ao ponto de compressão do nervo. Isto porque esta evolução pode variar muito de doente para doente. Alguns doentes podem manter-se não desenvolvidos durante toda a vida ou até melhorar, enquanto outros desenvolvem rapidamente uma hérnia discal lombar que pressiona o nervo. Uma protuberância discal lombar é uma degeneração do disco lombar. Se a protuberância for ligeira, não há pressão sobre os nervos e apenas aparecem os sintomas de dor nas costas; se a condição continuar a desenvolver-se, pode levar a hérnia discal, prolapso do núcleo pulposo e libertação do núcleo pulposo, que pode comprimir a medula espinal e as raízes nervosas. Se não houver dor irradiada nas pernas dos doentes com abaulamento do disco lombar, isso significa que a raiz nervosa não está comprimida, e a condição pode ser corrigida e prevenida através da mudança de maus hábitos e do exercício dos músculos lombares das costas, etc. A condição de alguns doentes pode ser mantida durante muitos anos sem qualquer desenvolvimento, e a condição pode até melhorar. Se não proteger ativamente a sua coluna lombar na sua vida quotidiana, muitas vezes com excesso de flexão e de peso, ou devido a traumatismo ou degeneração da coluna lombar, desenvolverá rapidamente hérnia discal lombar, com sintomas de compressão nervosa, como dor irradiada e dormência das nádegas para a parte inferior das pernas. Recomenda-se que os doentes com discos protuberantes lombares consultem o hospital atempadamente, melhorem o exame, façam um diagnóstico claro e realizem ativamente o tratamento e os cuidados de saúde preventivos sob a orientação do médico para abrandar o desenvolvimento da doença.