Muitos pais descobrem que os seus filhos têm lavado as mãos repetidamente nos últimos tempos. As crianças que costumavam ser menos higiénicas têm estado recentemente a lavar as mãos repetidamente por alguma razão, como se não as conseguissem limpar. Por vezes até as suas mãos são esfoladas, mas ele ou ela continua a lavá-las. Quando lhe perguntarem porque continua a lavar as suas mãos, a criança dirá frequentemente que sente que as suas mãos estão sujas e não podem ser lavadas, por isso precisa de continuar a lavá-las. Se olhar cuidadosamente, poderá descobrir que o seu filho não só lava as mãos repetidamente, como também verifica repetidamente se as portas e janelas estão fechadas, e que voltará para se certificar de que estão fechadas após alguns passos. Algumas crianças irão verificar repetidamente que fizeram os seus trabalhos de casa correctamente, que escreveram as suas palavras correctamente e que fizeram as suas contas correctamente, resultando muitas vezes numa queda significativa na velocidade dos seus trabalhos de casa e numa falha em terminar as perguntas nos exames. Não é que ele não consiga fazer as perguntas, mas sim que a repetida verificação perde tanto tempo que é difícil terminar o exame a tempo. Em casos mais graves, pode haver uma tendência para dar um passo para trás e três para a frente, em que a criança pensa sempre que deixou cair algo do seu bolso, pelo que tem de continuar a varrer o chão para trás para ter a certeza de que não perdeu nada. Se se deparar com isto, os pais são aconselhados a procurarem rapidamente atenção psiquiátrica ou psicológica. É possível que o seu filho esteja a sofrer de TOC. Distúrbio Obsessivo Compulsivo (TOC) é um distúrbio neurológico caracterizado por pensamentos obsessivos incontroláveis e comportamentos compulsivos que frequentemente interferem com o funcionamento social de um indivíduo e têm um impacto negativo sobre a família. Os pensamentos obsessivos compulsivos são pensamentos, ideias e impulsos recorrentes que a criança sabe que não deveria estar presente, mas é incapaz de se livrar deles e está muito angustiada com eles. Por exemplo, existem dúvidas compulsivas sobre a correcção das palavras e acções, seguidas de um comportamento de controlo compulsivo. O comportamento compulsivo é a ocorrência repetida de comportamentos estereotipados ou acções ritualísticas que são geralmente secundárias ao pensamento obsessivo e são o resultado de uma tentativa de aliviar o sofrimento interno experimentado durante o pensamento obsessivo. Exemplos incluem a verificação compulsiva, a lavagem compulsiva, a contagem compulsiva e as acções rituais compulsivas. A criança sabe que os pensamentos ou comportamentos recorrentes são desnecessários e mesmo ridículos, mas não os pode controlar e sente-se angustiada por eles. O TOC é essencialmente um distúrbio de ansiedade. As suas causas ainda não são claras. As principais influências que são certas incluem factores genéticos, a personalidade pré-mórbida da criança e factores psicossociais. Os casos ligeiros de TOC podem ser atenuados através de aconselhamento psicológico e através de psicoterapia, como a terapia de exposição e a terapia cognitiva. Os casos graves de TOC podem requerer medicação anti-OCD. Os medicamentos de tratamento mais utilizados são principalmente inibidores selectivos da recaptação de 5-hidroxitriptamina (SSRIs), incluindo paroxetina, sertralina, fluvoxamina, fluoxetina e citalopram, e o antidepressivo tricíclico clomipramina. Em conclusão, os pais precisam de levar os seus filhos ao médico prontamente se ocorrerem sintomas como a lavagem repetida das mãos e testes repetidos. A detecção precoce, a intervenção precoce e o tratamento precoce resultarão num melhor tratamento e prognóstico.