A epilepsia é uma síndrome clínica resultante de descargas neuronais anormais altamente sincronizadas no cérebro devido a muitas causas. A patogénese da epilepsia é complexa e variada e as suas crises não têm limite de idade, podendo ocorrer em qualquer idade.
Por exemplo, os espasmos infantis tendem a começar com 1 ano de idade, a epilepsia catatónica infantil atinge o seu pico aos 6-7 anos de idade e a epilepsia mioclónica começa frequentemente por volta da puberdade.
A etiologia da epilepsia varia com a idade: 0-2 anos, lesões perinatais, doenças congénitas e perturbações metabólicas; 2-12 anos, epilepsia idiopática, infecções agudas e convulsões febris; e 12-18 anos, epilepsia idiopática, traumatismo craniocerebral, malformações vasculares e lesões perinatais.
Dos 18 aos 35 anos, a epilepsia é maioritariamente um traumatismo craniocerebral, um tumor cerebral e uma epilepsia idiopática; dos 35 aos 65 anos, a epilepsia é maioritariamente um tumor cerebral, um traumatismo craniocerebral e perturbações metabólicas; após os 65 anos, a epilepsia é maioritariamente um tumor cerebral, uma doença cerebrovascular e uma doença de Alzheimer concomitante.
Por conseguinte, aos 36 anos de idade, pode ocorrer epilepsia de início súbito e, se houver quaisquer sintomas relacionados, recomenda-se a procura ativa de tratamento médico.