A dor intermitente nos dentes está normalmente associada a duas condições clínicas: 1) nevralgia do trigémeo e 2) pulpite. A dor da nevralgia do trigémeo tem um intervalo típico, durante o qual o doente não tem qualquer dor e, quando a dor começa, é muito intensa. No exame clínico da nevralgia do trigémeo, não há cáries evidentes no dente, mas é frequente existirem pontos de gatilho nos tecidos moles e o doente sente muitas vezes um aumento da dor quando toca nos pontos de gatilho ou quando escova os dentes. A pulpite aguda caracteriza-se por uma dor paroxística espontânea, que se agrava significativamente à noite e que também é sentida entre os períodos dolorosos, mas não existe um ponto de gatilho claro na pulpite aguda. A identificação de qual das duas doenças é o caso deve ser feita numa clínica dentária especializada.