Há muitos benefícios em não fumar, uma vez que os não fumadores são menos propensos a doenças tais como bronquite crónica, asma brônquica e bronquite sibilante, faringite crónica, rinite e tumores malignos do pulmão, incluindo o carcinoma broncopulmonar e alveolar. O tabaco contém grandes quantidades de fuligem, pó e substâncias químicas, incluindo alcatrão e nicotina, que se depositam facilmente nas vias respiratórias, causando danos nas membranas mucosas das vias respiratórias e mesmo degeneração, resultando numa resposta inflamatória crónica. Estas substâncias também tendem a estimular alterações malignas na membrana mucosa do tracto respiratório, levando ao desenvolvimento de cancro do pulmão, pelo que não fumar pode prevenir estas doenças do tracto respiratório.