Existe uma diferença entre o creme de tretinoína e o gel de isotretinoína tanto em termos de composição como de forma de dosagem. O ingrediente principal do creme de ácido retinóico é o ácido retinóico totalmente trans e o ingrediente principal do gel de isotretinoína é o ácido retinóico 13-cis. Além disso, um é um creme e o outro um gel, e existem diferenças nas formas de dosagem. Em geral, como é óbvio, ambos são preparações tópicas de ácido retinóico e têm efeitos e reacções adversas em comum. O creme de ácido retinóico afecta o crescimento ósseo e promove efeitos metabólicos como a proliferação, a diferenciação e a queratólise das células epiteliais. É utilizado no tratamento da acne vulgar, psoríase, ictiose, líquen plano, eritema piloso, queratose folicular, carcinoma espinocelular e melanoma. Isotretinoína Gel pertence à primeira geração de retinóides e tem a capacidade de reduzir o tecido das glândulas sebáceas, inibir a actividade das glândulas sebáceas, reduzir a secreção das glândulas sebáceas, reduzir a queratinização das células epiteliais e reduzir o número de Propionibacterium acnes. É utilizada no tratamento da acne coalescente, da acne nodular, da acne quística e da acne eruptiva com uma eficácia notável. A isotretinoína gel é eficaz no tratamento do acne grave, mas os seus efeitos adversos são mais frequentes e merecem atenção. Na prática clínica, foram observadas as seguintes reacções adversas: reacções adversas na pele e nas mucosas, efeitos teratogénicos, efeitos nos ossos, efeitos na actividade mental, reacções adversas neuromusculares e anomalias nos testes laboratoriais.