A hipocaliemia ocorre pelas três razões seguintes: Primeiro, ingestão insuficiente, devido à doença do doente que resulta em ingestão insuficiente de potássio, como pessoas que comem menos, tumores crónicos com doenças de consumo, obstrução intestinal ou mesmo doentes em coma por hemorragia cerebral. Em segundo lugar, o aumento da descarga, diarreia, vómitos, drenagem gastrointestinal, a aplicação de diuréticos de potássio, grandes queimaduras, derrame pleural ou volume de derrame peritoneal, muita drenagem mais tarde. Em terceiro lugar, a transferência de potássio para a célula, como a insulina mais a água açucarada e a alcalose, pode causar hipocaliemia, e há também doenças que podem manifestar-se como hipocaliemia, como o hipertiroidismo, o aldosteronismo primário e assim por diante.