O daltonismo é acompanhado por uma herança X recessiva significa que o daltonismo é herdado de forma companheira, com o gene para a lesão localizado no cromossoma X. Recessivo significa que se um par de genes, um dominante e um recessivo, não expressam o traço de daltonismo, mas quando apenas o gene recessivo está presente, o traço de daltonismo é expresso. O daltonismo é uma doença comum em oftalmologia associada a factores genéticos e o gene da lesão está localizado no cromossoma X, que é o cromossoma sexual. O desenvolvimento das células fotorreceptoras na retina de uma pessoa com daltonismo pode ser anormal, impossibilitando a distinção correcta das cores. Os homens têm apenas um cromossoma X, enquanto as mulheres têm dois cromossomas X. Por conseguinte, quando o gene do daltonismo está presente em apenas um dos cromossomas X, leva ao desenvolvimento da doença nos homens, enquanto as mulheres só desenvolvem a doença quando o gene da doença está presente em ambos os cromossomas X, e quando o gene está presente em apenas um dos cromossomas X, são portadoras do gene do daltonismo e não desenvolvem a doença, pelo que se diz que o daltonismo é uma doença hereditária recessiva. O daltonismo é hereditário, pelo que o exame pré-matrimonial é geralmente recomendado para alcançar a eugenia.