Os sintomas pré-existentes de depressão podem incluir queixas somáticas, tais como fadiga geral, falta de energia, sono deficiente, dieta pobre ou aumentada, e possivelmente uma perda de libido, bem como desconforto periférico físico, ou queixas cardíacas, respiratórias, neurológicas ou gastrointestinais. Também pode haver agressão inexplicável, tristeza, choro ou suspiros. Clinicamente, recomenda-se um tratamento precoce, como a psicoterapia, utilizando principalmente a terapia cognitiva comportamental e a psicanálise, para permitir aos pacientes reconhecer e compreender os humores depressivos, analisar as causas e encontrar soluções, e prevenir o agravamento dos sintomas depressivos. Se houver uma recorrência de depressão ou um historial familiar de depressão, recomenda-se a medicação preventiva, ou seja, tratamento com antidepressivos, ou pequenas doses de medicamentos antipsicóticos.