Embora a causa exacta da depressão ainda esteja longe de ser totalmente compreendida, uma grande quantidade de investigação aprofundada tem sido feita por investigadores nacionais e internacionais sobre factores biológicos e psicossociais que contribuem para a doença. Actualmente, existe um consenso geral entre os principais investigadores de que a depressão ocorre como resultado da interacção entre ambientes bioquímicos, genéticos, psicodinâmicos e sociais. Uma compreensão da etiologia da depressão requer a consideração dos efeitos combinados destes factores no desenvolvimento da depressão, ao mesmo tempo que se reconhece que a proporção de factores que contribuem para a depressão pode variar entre indivíduos com a doença. Felizmente, foram identificadas algumas características que podem ajudar a evitar o aparecimento da depressão. As mulheres são o primeiro grupo em risco. A depressão é pelo menos duas vezes mais comum nas mulheres do que nos homens. As razões para a diferença de género podem estar relacionadas com a influência das hormonas sexuais, diferenças no stress psicossocial entre homens e mulheres e diferentes padrões de comportamento para lidar com o stress. As mulheres tendem a levar vidas mais difíceis do que os homens, experimentam eventos mais stressantes e estão frequentemente no meio de experiências negativas e carecem de estratégias eficazes de sobrevivência. Em segundo lugar, as mulheres são também propensas a distúrbios depressivos após o parto devido a efeitos endócrinos, a que normalmente chamamos depressão pós-natal ou depressão de três dias. Além disso, os homens são menos propensos do que as mulheres a admitir sofrer de depressão e estão mais preocupados em serem rotulados como deprimidos. Os indivíduos com ansiedade mais pronunciada, características de personalidade obsessivo-compulsiva e impulsiva são propensos à depressão, com manifestações tais como suspeita e cautela excessivas, atenção excessiva aos detalhes, regras, entradas, ordem ou formas, busca da perfeição, valores morais excessivos, cautela, valorização excessiva da eficácia do trabalho à custa da diversão e das relações, adesão excessiva às convenções sociais, estereótipos e teimosia; ou manifestações tais como sentimentos persistentes e generalizados de tensão e ansiedade, etc. Os comportamentos adversos na infância constituem frequentemente um factor de risco significativo para a depressão na idade adulta. As seguintes experiências foram fortemente associadas à depressão na idade adulta: (i) perda de ambos os pais na infância, especialmente durante a pré-escola; (ii) falta de cuidados parentais na infância (por exemplo, quando os pais não estavam em boas condições, quando os pais estavam separados, quando as crianças eram colocadas com os avós ou em internatos por longos períodos de tempo devido ao trabalho ou outras razões); (iii) abuso na infância, especialmente abuso sexual (por exemplo (iv) outras experiências infantis adversas (por exemplo, viver num ambiente relativamente fechado durante longos períodos de tempo, pais demasiado rígidos, incapacidade de ter interacções sociais normais, etc.). As circunstâncias sociais adversas também são importantes no desenvolvimento da depressão e podem ser resumidas da seguinte forma Estado civil. A insatisfação conjugal é um factor de risco importante para a depressão, com os indivíduos divorciados, separados ou viúvos a terem um risco significativamente mais elevado de depressão do que aqueles em bom estado conjugal, sendo os homens mais propensos a sofrer de depressão. Situação económica: Os principais membros das famílias de baixos rendimentos estão em risco de depressão: ③. Eventos da vida. Acontecimentos súbitos ou de vida significativos que duram mais de 2-3 meses têm um impacto significativo no início da depressão. Eventos significativos da vida como a morte de um ente querido ou a perda de um relacionamento podem ser um contribuinte directo para a depressão. Os factores genéticos estão fortemente associados ao desenvolvimento da depressão. Estudos familiares encontraram taxas significativamente mais elevadas de homozigose em parentes do que na população em geral, com uma taxa de início mais consistente quanto mais próxima for a relação de sangue. Em inquéritos a doentes deprimidos, foi encontrada uma predisposição genética em aproximadamente 40-70% dos doentes, o que significa que quase ou mais de metade dos doentes podem ter um historial familiar de depressão. Parentes de pessoas com depressão, especialmente parentes de primeiro grau, estão em risco significativamente mais elevado de desenvolver depressão do que a população em geral. Os adultos mais velhos são o principal constituinte da grande desordem depressiva. O Instituto Nacional de Saúde Mental relata que 10-20% dos doentes idosos deprimidos têm uma depressão grave; o relatório também assinala que o abuso de substâncias psicoactivas como opiáceos, estimulantes centrais, álcool e sedativos-hipnóticos é também um factor importante na crescente incidência da depressão. Verificou-se que mais de 50% dos indivíduos que consomem álcool a longo prazo têm uma desordem depressiva. As doenças físicas, especialmente as doenças crónicas do sistema nervoso central ou outras doenças físicas crónicas podem ser um importante factor de risco para o desenvolvimento de perturbações depressivas. Por exemplo, 2/3 dos doentes com AVC, 40% dos doentes com doenças coronárias e 45% dos doentes com enfarte do miocárdio, 1/4 dos doentes diabéticos e 40% dos doentes oncológicos podem ter sintomas depressivos 2 anos após o início do AVC. A depressão pode ter um efeito prejudicial na doença física, por exemplo, pode atrasar a recuperação de AVC, o que pode levar a um aumento de 30% na mortalidade, induzir o enfarte do miocárdio, o que pode aumentar a mortalidade em 80%, piorar a diabetes, reduzir a sobrevivência dos doentes oncológicos em 20%, e atrasar a cicatrização das feridas, o que pode prolongar a estadia hospitalar dos doentes cirúrgicos.