O HDL elevado é um fator de proteção contra a aterosclerose coronária, o que é um bom sinal, mas demasiado elevado está possivelmente relacionado com danos no fígado. O HDL é devido à síntese de colesterol pelo fígado, e sua principal função fisiológica é transportar fosfolipídios e colesterol, que podem desempenhar um papel anti-aterosclerótico, e é um fator protetor para doença cardíaca aterosclerótica coronariana. No entanto, valores elevados de colesterol HDL podem também ser prejudiciais para o organismo, sendo mais frequentes na cirrose colestática, na hepatite crónica e na lesão hepática alcoólica. A toma de medicamentos com niacina pode também provocar níveis elevados de HDL no organismo. Se os níveis de colesterol HDL estiverem elevados, recomenda-se que consulte o departamento de medicina cardiovascular de um hospital regular.