A medicina moderna é tão avançada que a maioria das doenças cardíacas congénitas podem ser detectadas pelos médicos através de ecografias do corpo da mãe enquanto ainda na fase fetal. A maioria dos defeitos cardíacos congénitos não são graves, e mesmo nos casos mais graves, os médicos são capazes de prestar os melhores cuidados e tratamentos possíveis após o nascimento do bebé, pelo que têm uma elevada probabilidade de voltar à função normal.
Ele disse que os pais não devem ficar demasiado ansiosos quando são informados de um problema como um buraco no coração do feto, nem devem considerar abortar a gravidez, como acontecia nos velhos tempos.
A maioria dos bebés não está gravemente doente. De acordo com estatísticas médicas, um em cada 120 bebés tem doenças cardíacas congénitas, mas a maioria deles não está gravemente doente. As doenças cardíacas congénitas incluem anomalias estruturais nas paredes e válvulas do coração, os vasos sanguíneos que o ligam. Estes defeitos causam frequentemente alterações nas vias do fluxo sanguíneo, que podem afectar a saúde do coração e dos pulmões, no desenvolvimento normal do bebé e, por vezes, podem ser fatais.
O Consultor Sénior Dr Guo Ruicai, que é também o Chefe da Cardiologia Pediátrica, disse que quando as doenças cardíacas congénitas causam problemas graves, é necessário um tratamento de emergência, incluindo cirurgia ou terapia interventiva, ou em alguns casos, a medicação é tudo o que é necessário. Mesmo que um pequeno número de defeitos cardíacos congénitos não sejam detectados durante as varreduras e exames de mulheres grávidas, elas podem apresentar sinais em diferentes fases de crescimento.
Um coração que tem um murmúrio não é necessariamente anormal
Existem anomalias que podem ser observadas pelos profissionais de saúde e mesmo pelos pais nos registos de desenvolvimento que o Ministério da Saúde promove para cada criança. Alguns problemas cardíacos são detectados durante testes feitos em alturas diferentes na escola, enquanto outros não são revelados até se alistarem no exército.
”Quando os médicos examinam o coração de uma criança, ouvem frequentemente sons extra ou invulgares durante o batimento cardíaco, chamados murmúrios cardíacos. No entanto, muitas vezes estes murmúrios são benignos e os seus corações são normais e capazes de funcionar saudavelmente, pelo que não precisam de ser ignorados”. É claro que os médicos podem muitas vezes detectar a partir destes murmúrios que uma criança tem realmente algum tipo de doença cardíaca congénita.
Alguns dos sintomas de um bebé com doença cardíaca congénita são óbvios, como por exemplo, parecer ter dificuldade em mamar, estar fraco e suado, e chupar particularmente lentamente em comparação com crianças normais, demorando frequentemente 30 a 45 minutos. Podem também ter falta de ar. Ao examinar mais de perto o peito da criança, as costelas sobressaem e o peito dianteiro é afundado. Se não forem tratados, crescem para serem fisicamente menos capazes do que os seus pares, têm menor resistência física e são propensos a falta de ar e fadiga devido ao aumento da pressão pulmonar.
As doenças cardíacas podem apresentar-se com múltiplos defeitos
Foram explicados os seguintes tipos comuns de doenças cardíacas congénitas. Observou que algumas doenças cardíacas congénitas também apresentam mais de um defeito, algumas com múltiplos defeitos, variando de leves a graves.
Defeito do septo atrial (ASD): Um defeito do septo atrial é um defeito que ocorre entre as câmaras da parte superior do coração (os átrios), vulgarmente conhecido como um buraco na parte superior do coração. A função dos átrios é receber sangue de volta ao coração. Se houver um buraco no septo atrial, cria-se um curto-circuito entre os pulmões e o coração no sangue. Os pacientes podem sofrer de falta de ar, dificuldade de alimentação, transpiração excessiva e perda de peso como resultado. Os defeitos do septo ventricular são geralmente detectados em crianças após um ano de idade, e os sintomas são menos óbvios em crianças com defeitos do septo atrial.
Defeito do septo ventricular (VSD): Um defeito do septo ventricular é um defeito que ocorre entre as câmaras da parte inferior do coração (ventrículos), vulgarmente conhecido como um buraco na metade inferior do coração. A função dos ventrículos é bombear sangue para fora do coração. Quando o coração tem um defeito do septo ventricular, o sangue também forma uma curta circulação entre os pulmões e o coração. As crianças com esta condição podem experimentar mais falta de ar, dificuldade de alimentação, transpiração excessiva e perda de peso.
Defeito atrioventricular septal (AVSD): É uma malformação do coração causada pelo subdesenvolvimento ou paragem das almofadas endocárdicas durante o desenvolvimento embrionário. Este defeito cardíaco, que causa grave falta de ar e aumento do coração, é facilmente diagnosticado quando o paciente é jovem. A reparação cirúrgica do defeito é normalmente necessária. Se a condição for adiada até à fase adulta, o tratamento cirúrgico já não é facilmente eficaz, uma vez que os danos nos pulmões já se desenvolveram. As crianças com síndrome de Down tendem a ter este defeito.
Patent ductus arteriosus (PDA): Um canal arterial patenteado é uma passagem anormal entre a aorta e a artéria pulmonar.
O ducto arterioso permite que o sangue arterial seja desviado para os pulmões. Durante a vida fetal, esta função está presente, e como o feto não consegue respirar ar, o sangue não precisa de fluir através dos pulmões para a troca de gases. Após o nascimento, contudo, o sangue deve fluir para os pulmões para a troca de gases. Normalmente, o ductus arteriosus fecha um ou dois dias após o nascimento do bebé. Se o ducto arterioso não estiver fechado, o sangue arterial que corre por todo o corpo regressa aos pulmões, o fluxo de sangue na circulação pulmonar aumenta e o bebé pode desenvolver insuficiência cardíaca, cujos sintomas são dificuldades respiratórias, ritmo cardíaco acelerado e falta de ganho de peso. Os bebés prematuros com uma insuficiência de canal arterial são mais comuns do que os bebés a termo.
Estenose aórtica: A válvula aórtica consiste normalmente em três válvulas, que se fecham ou abrem para permitir a passagem do sangue. Em doentes com estenose aórtica, a válvula aórtica tem apenas duas cúspides, resultando numa abertura incompleta e restringindo o fluxo sanguíneo. O ventrículo esquerdo tem de usar mais pressão para bombear o sangue para fora da abertura da válvula. Algumas crianças com estenose aórtica grave desenvolvem insuficiência cardíaca e redução do fluxo sanguíneo sistémico e requerem tratamento de emergência, que pode incluir medicação, cirurgia ou valvuloplastia com balão.
Estenose aórtica: Isto ocorre frequentemente na junção da aorta e do ducto arterioso, ou na aorta descendente e na artéria celíaca.
A aorta transporta sangue arterial do coração para todas as partes do corpo. A constrição aórtica resulta num fluxo sanguíneo reduzido para as extremidades inferiores, com pulsos inferiores aos normais e pressão sanguínea nas extremidades inferiores e pulsos superiores aos normais e pressão sanguínea nas extremidades superiores. Na maioria dos casos, a constrição aórtica não causa quaisquer problemas. Algumas crianças podem ter dores de cabeça e hemorragias nasais devido à tensão arterial elevada nos membros superiores e dores nos membros inferiores após o exercício devido à tensão arterial baixa nos membros inferiores, mas a maioria é assintomática. As crianças com constrição aórtica também têm frequentemente uma válvula aórtica anormal, que é apenas bilobada.
Crianças com constrição aórtica podem desenvolver insuficiência cardíaca grave alguns dias a duas semanas após o nascimento, depois do heterotubo ter fechado, e a criança pode ter dificuldade em respirar e ficar pálida. As análises ao sangue mostram um aumento acentuado da acidez do sangue (acidose metabólica). Esta condição é gravemente fatal e requer uma rápida correcção da acidose e um tratamento adequado.
Estenose pulmonar: Quando a válvula pulmonar está aberta, o sangue flui do ventrículo direito para os pulmões. Se a válvula pulmonar for estreita, o ventrículo direito tem dificuldade em bombear o sangue e requer maior força para permitir que o sangue flua através da válvula pulmonar. Se a estenose for muito grave, muito pouco sangue venoso flui para a circulação pulmonar para troca de gases, a pressão no ventrículo direito e no átrio direito aumenta secundariamente a um aumento do fluxo de sangue venoso através do septo atrial direito e esquerdo, para o ventrículo esquerdo, a aorta e depois para várias partes do corpo. Como resultado, o bebé pode tornar-se cianótico e necessitar de tratamento de emergência.
Os defeitos cardíacos formam-se no primeiro trimestre do feto, disse o Professor Associado Guo, acrescentando que o coração de uma mulher é formado aproximadamente no primeiro trimestre da concepção, e se houver um defeito cardíaco, este ocorre neste momento. Basicamente, as doenças cardíacas congénitas não podem ser prevenidas, pois há muitos factores que podem causar defeitos no órgão do coração.
O Ministério da Saúde quer que as mulheres sejam vacinadas contra o sarampo alemão o mais cedo possível, o que aparentemente ajuda a prevenir doenças cardíacas congénitas. No entanto, assinalou que existem vários outros vírus que se acredita serem também causadores de defeitos. As mulheres são encorajadas a ter filhos cedo, uma vez que o risco de dar à luz um bebé com doenças cardíacas congénitas aumenta consideravelmente após os 35 anos de idade. Recordou também às mulheres grávidas que deveriam fazer uma dieta equilibrada e submeter-se a controlos ginecológicos regulares.