A principal manifestação da depressão sorridente nos estudantes é a presença tanto da depressão como de uma personalidade extrovertida, um sorriso fácil e uma impressão de vivacidade e alegria. As principais manifestações da depressão são as seguintes: humor depressivo, falta de alegria, falta de interesse, fadiga e tensão mental fácil, acompanhada de perda de concentração, memória e falta de apetite, perda de peso e muitos problemas com o sono, tais como insónia. Por vezes há uma sensação de pessimismo e desilusão sobre o futuro, e em casos graves, pensamentos negativos, tais como pensamentos suicidas. No entanto, algumas pessoas são externamente muito animadas, alegres, ensolaradas, animadas e positivas, pelo que as pessoas à sua volta pensam que são particularmente extrovertidas. Quando experimentam uma depressão grave, as pessoas à sua volta ignoram-na, e podem até ignorar o problema elas próprias.