Alguns estudos demonstraram que uma personalidade introvertida é um factor de risco para muitas doenças, incluindo doenças cardiovasculares e perturbações do sistema imunitário, e é prejudicial para o prognóstico da doença. Há também uma relação entre personalidades introvertidas e doenças mentais. Geralmente, as pessoas introvertidas estão menos habituadas a falar com os outros e pedir ajuda, e muitas vezes sofrem e lidam com as coisas sozinhas. Com o tempo, as más emoções acumulam-se com o tempo, o que pode facilmente levar a doenças mentais como a depressão. Isso significa que, se se tornar um extrovertido, não terá depressão? Claro que não! Na prática clínica, vemos frequentemente doentes e familiares que estão confusos acerca do diagnóstico porque entendem mal a relação entre a personalidade e a depressão. Por exemplo, alguns pacientes que antigamente eram extrovertidos expressam incredulidade por terem depressão: “Doutor, como pode uma pessoa tão alegre como eu ter depressão? Os membros da família também ficaram intrigados: “Doutor, deve ter feito um diagnóstico errado, certo? Ela não é muito extrovertida, está sempre a rir e a brincar, ela não está deprimida”! . É importante compreender que a personalidade é apenas um dos factores que influenciam a depressão, não o factor determinante. A relação entre personalidade e depressão é simplesmente a seguinte: os introvertidos estão em maior risco e os extrovertidos estão em menor risco, mas isso não o torna deprimido só porque é introvertido ou “imune” à depressão porque é extrovertido. Isto porque existem muitos outros factores para além da personalidade que podem influenciar o desenvolvimento da doença, tais como a genética, ambiente, stress psicossocial e assim por diante. Portanto, os especialistas dizem frequentemente que o desenvolvimento da depressão é o resultado de uma combinação de factores, e que uma personalidade extrovertida apenas reduz o risco de depressão, mas não é um “talismã”. Além disso, a personalidade não é algo que possa ser mudado à vontade. É o resultado de uma combinação de qualidades genéticas adquiridas à nascença e do ambiente em que se cresce, e é gradualmente desenvolvido ao longo de um longo período de tempo. É por isso que deve ter a sensação de que é muito difícil mudar a sua personalidade! Além disso, não há personalidades boas ou más, apenas personalidades diferentes. As pessoas com personalidades introvertidas são mais refinadas emocionalmente, melhores ouvintes e observadores, mais sensíveis às necessidades dos outros, mais concentradas, mais susceptíveis de alcançar resultados em trabalhos que requerem trabalho árduo, e assim por diante. Os extrovertidos, por outro lado, têm algumas desvantagens. Por exemplo, quando um extrovertido está realmente deprimido e quer “falar” com alguém, pode pensar que está a brincar e sentir uma forte sensação de isolamento e impotência, sentindo que ninguém os consegue compreender. Isto é comummente referido como “depressão sorridente”, e outros podem não se aperceber do problema e perder a melhor oportunidade de ajudar. Portanto, é importante que tanto os introvertidos como os extrovertidos sejam capazes de reconhecer quando estão a ter problemas emocionais e de procurar ajuda profissional. O antigo primeiro-ministro britânico Winston Churchill referiu-se à depressão como o ‘cão preto’ e disse ao público por experiência própria: “Se o ‘cão preto’ começar a mordê-lo, não o ignore, e se os sinais tiverem sido graves durante semanas e houver pensamentos suicidas, não o ignore. Se os sinais forem graves e suicidas, então é altura de consultar um médico”. Assim, quando sentir que não pode aliviar a sua depressão por si próprio, venha ver um profissional.