Factores que afectam os níveis de colesterol LDL (mau) Sem o (mau) colesterol LDL, não há doença coronária. (Mau) colesterol LDL é o factor de risco número um para doenças coronárias e enfarte do miocárdio. Como já foi explicado, muitos factores afectam os (maus) níveis de colesterol LDL. Alguns destes factores afectam os factores de risco para o (mau) colesterol LDL, alguns dos quais podem ser alterados e outros não podem ser alterados. Genética, idade e sexo estão entre os factores inalteráveis que afectam os níveis de colesterol. Contudo, é importante lembrar: as alterações nos níveis de colesterol causadas por estes factores podem ser tratadas com medicamentos. Genética: Os genes afectam os níveis de LDL controlando a taxa a que o LDL é produzido e removido do sangue. A hipercolesterolemia familiar é uma doença genética específica de níveis elevados de colesterol com uma prevalência de cerca de 1 em 500 e conduz frequentemente a doenças cardíacas de início precoce. No entanto, mesmo na ausência de hipercolesterolemia hereditária, os genes desempenham um papel importante na influência dos níveis de LDL. Se um dos pais ou um parente de sangue tiver doenças cardíacas antes dos 55 anos de idade, os níveis elevados de colesterol causados por maus hábitos alimentares colocam algumas pessoas em maior risco do que a média de doenças cardíacas. Idade: os níveis de LDL aumentam com a idade. Os homens correm um risco mais elevado após os 45 anos de idade e as mulheres após os 55 anos de idade. Género: Os níveis de LDL das mulheres aumentam após a menopausa. Os seguintes factores podem ser alterados através do estilo de vida: Dieta: Dois componentes dos alimentos aumentam os níveis de colesterol LDL: gordura saturada (gordura animal contida na maioria dos alimentos) e colesterol. O consumo excessivo de gordura saturada e colesterol é uma causa de níveis elevados de colesterol e de alta incidência de enfarte do miocárdio na população. Embora os Estados Unidos tenham recentemente eliminado as restrições à ingestão de colesterol dietético nas suas directrizes alimentares, existe uma necessidade contínua de promover restrições à ingestão de colesterol exógeno no nosso país. Peso: O excesso de peso aumenta o LDL e reduz os níveis de HDL. Exercício e exercício: O exercício aeróbico regular reduz o LDL e aumenta os níveis de HDL.