Se for determinado que tem doença hepática, a primeira regra dos conselhos médicos é deixar de beber. Alguns pacientes não compreendem o que a doença hepática tem a ver com o álcool. Porque não se pode beber álcool se se tem doença hepática? Como todos sabemos, o principal componente do álcool é o etanol. Depois de beber álcool, este é rapidamente absorvido no tracto gastrointestinal e apenas 2% a 10% é excretado dos rins, enquanto mais de 90% do etanol é metabolizado no fígado e torna-se acetaldeído através de etanol desidrogenase citoplasmática catalisada pelas células hepáticas. Tanto o etanol como o acetaldeído têm efeitos tóxicos que estimulam e danificam directamente as células hepáticas, causando degeneração e necrose das células hepáticas. Em pessoas normais, o etanol e o acetaldeído podem ser metabolizados e desintoxicados pelo fígado após uma pequena quantidade de consumo de álcool e geralmente não causam danos no fígado. No entanto, os indivíduos que bebem muito álcool têm frequentemente sintomas de alcoolismo agudo, como dieta inadequada e vómitos; e nos alcoólicos de longa duração, a toxicidade do etanol e do etanol afecta frequentemente o metabolismo normal e a desintoxicação do açúcar, proteínas e gordura pelo fígado, levando a graves danos no fígado, fígado gordo e cirrose alcoólica. Para doentes com hepatite, os danos substanciais no fígado causam uma diminuição da função de desintoxicação do fígado, o que frequentemente reduz a actividade e secreção de várias enzimas necessárias para o metabolismo do álcool. A capacidade do fígado para desintoxicar o álcool é seriamente afectada, levando ao curso prolongado da hepatite, agravado, e mesmo ao desenvolvimento de cirrose ou hepatite grave. É comum ver os primeiros pacientes com hepatite diagnosticados erradamente como “frio” e “fraqueza”, e depois desenvolver-se em hepatite grave após comer “ovos de vinho fritos com macarrão pendurado” ou “choco seco em guisado de vinho”. “Há também relatos de hepatite crónica que causa actividade crónica da hepatite, aumento rápido das transaminases e icterícia devido ao contínuo consumo excessivo de álcool ou mesmo uma grande quantidade de consumo de álcool; o consumo de álcool a longo prazo em pessoas com antigénios de superfície da hepatite B a longo prazo é susceptível de causar cirrose e promover a perda de cirrose. O consumo de álcool a longo prazo em pessoas com hepatite B de longa duração é susceptível de causar cirrose e promover a falha da cirrose, e mesmo promover o cancro do fígado e encurtar a esperança de vida. Em conclusão, o álcool é como um grande veneno para os doentes com hepatite, que é prejudicial mas não benéfico. Para todos os pacientes com hepatite, uma proibição rigorosa do consumo de álcool deve ser considerada uma medida básica de autocuidado.