Quando um psiquiatra prescreve medicação a um doente, é-lhe frequentemente feito perguntas como “Quais são os efeitos secundários desta medicação em mim? Hoje, vou enumerar algumas das perguntas comuns que me têm sido feitas e explicá-las uma a uma. Logo após a minha chegada a Guangzhou, alguns dos meus pacientes perguntaram-me: “Doutor, serei ‘solto’ com estes medicamentos ocidentais? Quando ouvi esta pergunta pela primeira vez, não a compreendi de todo e perguntei ao doente: “O que quer dizer com ‘solto’?”. Só então o paciente me disse que, segundo o conceito de Guangzhou, a palavra “disperso” significa que quando uma pessoa toma medicamentos ocidentais para doenças mentais, isso resultará em danos à “energia vital” do corpo, fazendo com que a força mental e física da pessoa seja “muito fraca” ou frágil, ou mesmo que perca energia. “ou fraca”, ou mesmo danos duradouros. Depois de pensar ter compreendido correctamente o problema, expliquei ao paciente que todos os medicamentos psiquiátricos actuam terapeuticamente actuando sobre os neurónios do sistema nervoso central e as ligações entre os neurónios (o nome médico para isto é “sinapses”). Este processo resulta inevitavelmente numa mudança no estado funcional original do sistema nervoso central, resultando numa mudança temporária no estado de actividade fisiológica e psicológica do paciente, há muito adaptado ou estável. Como estas mudanças estão relacionadas com a medicação, a incapacidade do paciente de se adaptar às mudanças leva a uma avaliação negativa da medicação, o que leva ao julgamento de que “a medicação psiquiátrica fez-me perder energia e força” e que a medicação utilizada para tratar a doença tem um efeito “dissipativo”. O efeito da medicação é “disperso”. Em particular, ao tomar medicamentos antipsicóticos ou ansiolíticos com efeitos secundários sedativos e hipnóticos, efeitos secundários como tonturas, memória fraca, sonolência diurna ou sonolência prolongada são mais susceptíveis de serem interpretados pelos pacientes como um reflexo do enfraquecimento da sua constituição. No entanto, a maioria dos efeitos adversos destes medicamentos são ligeiros e de curta duração, e os pacientes adaptam-se melhor a eles à medida que a duração do tratamento aumenta. Além disso, os efeitos terapêuticos dos medicamentos tornam-se mais pronunciados à medida que a duração do tratamento aumenta, resultando numa mudança fundamental do estado mental da pessoa para um estado positivo, edificante, relaxado e feliz, que só melhora e não piora. Além disso, quando a doença tiver alcançado um efeito curativo, o médico dará prioridade à redução ou descontinuação dos medicamentos com efeitos adversos mais graves, e o paciente ficará então num estado melhor. Depois de explicar isto ao paciente, a maioria dos pacientes será mais racional e aceitará o conselho do médico para tomar o medicamento. No entanto, alguns pacientes podem recusar-se a tomar o medicamento ou reduzir a dose sem autorização, porque estão preocupados com estes efeitos secundários, ou podem recorrer à medicina chinesa, acreditando que esta não tem o efeito “dispersante” que pretende, ou mesmo acreditando que não tem quaisquer efeitos secundários ou reacções adversas. Um problema relacionado é que muitos pacientes acreditam que os medicamentos psiquiátricos que tomam há muito tempo se tornarão substâncias tóxicas ou nocivas que se instalarão e acumularão permanentemente nos seus corpos, tornando-se um grande perigo para a saúde. A esses pacientes eu explicaria: conhece o processo pelo qual as pessoas bebem álcool? De facto, tomar medicamentos é muito semelhante a beber álcool: uma parte significativa do álcool entra no sistema nervoso central e afecta a função do cérebro, manifestando-se num estado de confusão embriagado, marcha instável, discurso incoerente e até mesmo um comportamento anormal. Neste ponto, o álcool é na realidade uma substância psicoactiva ou uma droga que produz as alterações acima mencionadas na actividade mental quando intoxicado. Contudo, após um certo período de tempo, quando o álcool é gradualmente metabolizado e excretado do corpo, o seu efeito sobre o sistema nervoso central desaparece. É por isso que a polícia de trânsito deve recolher sangue do condutor suspeito na primeira oportunidade ao investigar a condução sob o efeito do álcool ou a condução sob o efeito do álcool, porque após algum tempo, o álcool evaporar-se-á, metabolizar-se-á e excretará, e a concentração pode não ser suficiente para a condução sob o efeito do álcool ou a condução sob o efeito do álcool. Da mesma forma, as pessoas que tomam drogas que têm um efeito no sistema nervoso central são muito semelhantes a beber álcool, na medida em que devem ser metabolizadas ou excretadas de alguma forma após a droga ter tido o seu efeito farmacológico, por exemplo, através do fígado, através dos rins ou dos intestinos, razão pela qual certas drogas devem declarar que a dose da droga deve ser reduzida conforme apropriado para os pacientes com função hepática ou renal deficiente. Portanto, independentemente do tipo de medicamento psiquiátrico tomado, uma vez descontinuado, o medicamento será completamente excretado do corpo após um certo período de tempo e é improvável que qualquer medicamento permaneça no corpo durante um longo período de tempo. Quanto à questão da medicina chinesa no tratamento de doenças mentais. Tenho tendência a dizer que embora a MTC represente a sabedoria superior dos nossos antepassados chineses na prevenção e tratamento de doenças, é geralmente inferior à medicina ocidental no tratamento de doenças mentais, e esta lacuna é mais evidente no período de tratamento agudo. Eu diria também que nenhuma das quatro grandes invenções da China tem uma história mais longa do que a medicina chinesa, mas as quatro grandes invenções espalharam-se pelo mundo num período de tempo muito curto, enquanto que o alcance da medicina chinesa ainda está em grande parte confinado à esfera da civilização da Ásia Oriental e não fez suficientes avanços desejáveis no tratamento das principais doenças. Ao discutir a ideia errada generalizada de que a MTC não tem efeitos secundários tóxicos, gostaria de ilustrar o caso dos comprimidos de “diarreia genciana do fígado” que causaram insuficiência renal aguda em doentes que tomavam os comprimidos na Europa e nos Estados Unidos há alguns anos atrás. Na tradição da medicina chinesa, ninguém aceitaria que um medicamento receitado como a genciana e a pílula hepática pudesse ter efeitos secundários tóxicos. Contudo, o facto de a insuficiência renal aguda continuar a ocorrer em doentes que tomam o medicamento levou os cientistas na Europa e nos Estados Unidos a analisar os efeitos secundários tóxicos do medicamento e descobriram que o Guanmutong continha “ácido aristolóquico”, que é nefrotóxico e pode causar necrose tubular. De facto, a medicina chinesa, tal como a ocidental, tem efeitos secundários tanto terapêuticos como não terapêuticos em doses terapêuticas, alguns dos quais podem mesmo levar a reacções adversas graves, tais como insuficiência renal aguda causada por ácido aristolóquico em Gentian e comprimidos de fígado. Por conseguinte, a crença de que a medicina chinesa tem apenas efeitos terapêuticos e nenhum efeito secundário é apenas um desejo do paciente. Outro problema comum é o da fertilidade. Muitos pacientes estão preocupados com a probabilidade de conceberem um feto malformado enquanto tomam ou mesmo após a interrupção da medicação, e alguns casais em idade fértil pedem-me mesmo para dar a percentagem exacta de fetos malformados concebidos após a medicação. Embora a literatura especializada sobre os efeitos teratogénicos dos fármacos psiquiátricos tenha números e uma avaliação do risco teratogénico correspondente, estes baseiam-se em probabilidades estatísticas de teratogenicidade e não em causas teratogénicas específicas e medidas de prevenção. Além disso, mesmo para o mesmo fármaco, os números relatados na literatura variam de amostra para amostra e ao longo do tempo, e não são realmente indicativos para pacientes específicos. Para pacientes específicos, o nascimento de um feto malformado só pode ser um resultado de tudo ou nada. Na minha opinião, para as mulheres, os oócitos maduros são grandes em tamanho – os folículos maduros podem ter até 20 mm de diâmetro – de tal forma que se uma mulher em idade fértil tomar certos fármacos de pequenas moléculas, quantidades vestigiais do fármaco podem entrar no folículo e se esse folículo se juntar a um esperma para formar um óvulo fertilizado, o fármaco dentro do folículo também faz parte do ambiente interno ao qual o embrião é exposto pela primeira vez durante o desenvolvimento Se esse folículo se une ao esperma para formar um óvulo fertilizado, os fármacos no folículo também fazem parte do ambiente interno ao qual o embrião é exposto pela primeira vez durante o desenvolvimento. Portanto, em princípio, aqueles que são capazes de permanecer estáveis sem medicação devem tentar deixar de tomar medicamentos antes de engravidarem. Claro que o uso de fármacos durante a gravidez não é necessariamente teratogénico e pode mesmo ter um efeito positivo na formação e desenvolvimento do sistema nervoso embrionário: por exemplo, estudos experimentais recentes com animais realizados no estrangeiro demonstraram que a exposição ao escitalopram durante o período embrionário em ratos fêmeas reduziu significativamente a resposta de ansiedade dos seus fetos ao stress pós-natal, sugerindo que o uso de escitalopram durante a gravidez materna tem um efeito inibidor na ansiedade do feto durante o stress pós-natal. O efeito do escitalopram sobre a ansiedade fetal após o nascimento é sugerido como inibitório. Em pacientes do sexo masculino, há pouco efeito do medicamento sobre o nascimento de fetos malformados. Como o esperma de células germinativas masculinas maduras tem pouco citoplasma, é muito difícil para as moléculas da droga entrar no citoplasma do esperma, mesmo em doses mais elevadas de drogas psicotrópicas, e não há certamente nenhum efeito teratogénico na actividade reprodutiva. O efeito das drogas psicotrópicas na actividade reprodutiva nos homens pode ser visto de duas maneiras: primeiro, suprimindo a libido ou afectando a ejaculação, o que é mais evidente nos pacientes que tomam SSRIs ou SNRIs. Em segundo lugar, as drogas afectam a actividade metabólica, resultando em lípidos sanguíneos anormais e glucose no sangue, bem como obesidade, o que pode reduzir a qualidade do sémen e causar problemas de infertilidade masculina. Portanto, a actividade sexual enquanto o paciente do sexo masculino está sob medicação leva à gravidez no parceiro sem aumentar o risco de fetos malformados. No decurso do tratamento medicamentoso, os pacientes são por vezes prescritos doses de medicamentos que excedem a dose recomendada nas instruções do medicamento ou nos manuais escolares relevantes, conhecidos como “overdosing”. Neste caso, o paciente ou os seus familiares estão frequentemente preocupados com a segurança do medicamento e a necessidade de sobredosagem, e perguntam ao médico por que razão está a ter uma sobredosagem e quais são os riscos. É desta forma que geralmente respondo a esta pergunta. Em primeiro lugar, a dose recomendada de todos os medicamentos psiquiátricos é a dose segura quando o medicamento é melhor do que placebo num ensaio de tratamento duplo-cego pré-comercialização, e não necessariamente a dose eficaz que curará a doença. Por exemplo, a dose recomendada do antidepressivo sertralina é de 200 mg/dia, mas na prática excedemos esta dose padrão quando tratamos distúrbios como o distúrbio obsessivo-compulsivo em adultos. Os médicos optam por uma sobredosagem a fim de alcançar uma eficácia óptima e procurar uma cura em vez de apenas uma melhoria da condição. Em segundo lugar, em quase todos os ensaios de tratamento de medicamentos psiquiátricos controlados por placebo pré-comercialização, os protocolos de estudo especificam que os casos seleccionados são casos ligeiros e simples. Uma melhor melhoria dos sintomas em pacientes tratados com o medicamento do que naqueles tratados com placebo durante um período de tempo definido é a base para a comercialização do medicamento. Na prática clínica, contudo, é difícil para os médicos conseguirem um tratamento eficaz com a dose recomendada quando estão a tratar casos mais graves ou complexos, para não mencionar o facto de procurarem não só eficácia mas também uma cura, o que é claramente difícil de conseguir com a dose recomendada. Em terceiro lugar, como quase todos os novos medicamentos psiquiátricos actualmente utilizados pelos psiquiatras estão no mercado há relativamente pouco tempo, a maioria deles nos últimos vinte anos, a experiência que cada médico acumulou ao utilizá-los é relativamente inadequada. Portanto, a procura de administrar mais do que a dose recomendada baseia-se na sua experiência pessoal: em primeiro lugar, deve garantir que a overdose é segura e não causa danos substanciais ao paciente. Em segundo lugar, procura tratar os doentes para alcançar o melhor resultado possível, com base na sua experiência pessoal de que a sobredosagem deve ser superior ao tratamento com a dose recomendada de medicação. De facto, ao longo da última década, tem havido uma tendência global para os psiquiatras prescreverem doses progressivamente mais elevadas de novos medicamentos psiquiátricos. Isto é em parte um reflexo do facto de que as doses de medicação anteriormente recomendadas não satisfazem os requisitos e expectativas dos médicos para curar a doença ou para alcançar resultados óptimos. Os doentes psiquiátricos também perguntam frequentemente aos seus médicos se podem tomar vários medicamentos em combinação, ou se podem tomar medicamentos psiquiátricos em conjunto com doenças físicas como constipações, bronquite aguda, ou gastroenterite aguda. O meu entendimento é que estes medicamentos não são ácidos fortes nem bases fortes, e que não há reacção química no tracto gastrointestinal ou no corpo quando estão misturados. Além disso, em relação ao volume do estômago humano, o tempo de desintegração destes medicamentos no estômago não é necessariamente o mesmo, e mesmo que sejam misturados, é improvável que as moléculas dos diferentes medicamentos entrem em contacto entre si ou se combinem entre si, pelo que naturalmente não serão prejudiciais para a saúde e dificilmente reduzirão a sua eficácia. Além disso, a probabilidade de ocorrerem reacções químicas nos fluidos corporais depois destas drogas terem sido absorvidas e distribuídas no corpo é quase nula em comparação com a massa do corpo adulto, pelo que não há necessidade de considerar os perigos de misturar drogas em conjunto. Além disso, se uma doença física aguda requer medicação, a duração do uso destes medicamentos é relativamente curta, por exemplo, apenas alguns dias para curar a doença, e não há necessidade de se preocupar com os perigos de misturá-los. Espero que a minha explicação das questões acima mencionadas ajude os meus pacientes a serem mais receptivos e cooperativos com a sua medicação, a fim de alcançar o melhor resultado possível.