A maioria dos derrames timpânicos cicatrizam espontaneamente, mas um pequeno número não cicatriza, deixando complicações sob a forma de otite média adesiva. Um derrame timpânico, também conhecido como otite média secreta, é causado por uma obstrução da trompa de Eustáquio entre o ouvido e a cavidade nasal e deve ser tratado com uma combinação de tratamentos, tais como o controlo da infecção e a melhoria da ventilação do ouvido médio para tratar o derrame. Pode ser tratado com glucocorticosteróides orais ou nasais, sopro da trompa de Eustáquio, beliscão do nariz para calar e inchar, promotores de muco oral e descongestionantes nasais. Se o líquido do tímpano não cicatrizar com o tempo, a timpanocentese e a timpanotomia podem ser utilizadas.