A aterosclerose é uma doença sistémica que envolve as artérias grandes, médias e pequenas em todo o corpo, especialmente as artérias grandes e médias, desde o primeiro dia do seu aparecimento. A aterosclerose pode ocorrer em vários locais, como se segue: 1. se ocorrer nas artérias coronárias, ocorrerá angina de peito, e um enfarte grave do miocárdio; 2. se ocorrer nas artérias carótidas, ocorrerão sintomas de isquemia craniana, que podem levar à perda de visão e audição, perda de memória, e mesmo enfarte cerebral, e estudos têm demonstrado que a demência e a aterosclerose carótida estão directamente relacionadas; 3. a ocorrência nas extremidades pode ter a manifestação típica de Claudicação intermitente, em que o paciente sentirá dor e asfixia nos membros inferiores depois de caminhar uma certa distância e terá de parar, e será aliviado dentro de alguns minutos após parar para descansar, o que é típico da claudicação arterial causada pela isquemia; 4. Portanto, a arteriosclerose é uma doença sistémica que se pode manifestar em diferentes sintomas.