A sensação de aperto durante a medição da tensão arterial é causada pela insuflação gradual da braçadeira do esfigmomanómetro, que fecha a artéria braquial. Existem duas formas de medir a pressão arterial: ① a medição direta requer uma punção percutânea para enviar o cateter da artéria periférica para a aorta, o que é invasivo e apenas aplicável a casos críticos e difíceis. A medição indireta é o método da pressão da braçadeira, que não é invasivo, é mais prático e é utilizado com frequência. A medição indireta da pressão arterial é feita através da insuflação da braçadeira do esfigmomanómetro para fechar a artéria braquial, de modo a que o braço fique particularmente apertado durante o processo, seguido do esvaziamento gradual da braçadeira até ao ponto em que a pressão da almofada de ar é igual à pressão sistólica, o sangue na artéria braquial começa a poder fluir, o que corresponde à pressão arterial sistólica. À medida que a braçadeira continua a esvaziar, o fluxo sanguíneo torna-se cada vez mais suave e a sensação de aperto no braço desaparece; quando o sangue consegue fluir completamente, a pressão correspondente é a pressão diastólica. A tensão arterial deve ser medida após o repouso e o esvaziamento da bexiga. Só com uma preparação adequada se pode medir a tensão arterial com exatidão.