As causas da desidrogenase láctica elevada são múltiplas, uma vez que a desidrogenase láctica é uma enzima glicolítica que catalisa a desidrogenação do lactato para produzir piruvato. A primeira razão para esta elevação é o facto de o doente sofrer de distrofia muscular, uma vez que a lactato desidrogenase está significativamente elevada no sangue de doentes com distrofia muscular. Em segundo lugar, se o doente tiver uma doença hepática, a desidrogenase láctica nas células do fígado será libertada no sangue quando as células do fígado estiverem danificadas e, em seguida, o índice de desidrogenase láctica será significativamente aumentado. A hepatite crónica e o cancro do fígado também podem levar a um aumento da lactato desidrogenase. As doenças pulmonares, como a pneumonia e o abcesso pulmonar, também podem aumentar a lactato desidrogenase. As doenças cardíacas, como a miocardite viral, a miocardite reumática, a doença de Creutzfeldt-Jakob e o enfarte agudo do miocárdio, estão associadas a um aumento significativo da desidrogenase láctica. As doenças renais, como a necrose tubular, a glomerulonefrite, etc., também apresentam um aumento significativo da desidrogenase láctica.