Para as pessoas obesas, a dieta e o exercício reduzem quase sempre o peso, mas quase sempre se recuperam, por isso, porque é que a dieta e o exercício não conseguem perder peso? Quando o corpo precisa de calorias mas não as consegue obter após o exercício físico, etc., opta por abrandar o metabolismo para consumir menos energia, em vez de converter a gordura do corpo em energia através de reacções bioquímicas complexas. Assim, comer menos será apenas o nosso corpo a consumir menos, não nos ajudará a perder gordura. Além disso, depois de fazer dieta durante muito tempo, o corpo pensa que a fome está a chegar e vai tentar acumular gordura. Com menos músculo, a taxa metabólica basal vai abrandar, por isso, uma vez que a dieta não dura, mesmo que se coma a mesma comida que antes, o corpo vai pensar que se comeu demais e as calorias extra serão convertidas em gordura e armazenadas, e o resultado é que se está mais gordo do que antes. Quando uma pessoa recupera de uma fome, o seu corpo encontra formas de armazenar mais gordura para o caso de uma próxima fome. A energia queimada pelo exercício é frequentemente compensada pelo consequente aumento da ingestão de calorias. Cada pessoa tem um ponto de tonificação para o seu metabolismo, e aqueles com um metabolismo rápido têm um ponto de tonificação mais baixo do que aqueles com um metabolismo mais lento. Este ponto não depende da quantidade de calorias ingeridas ou consumidas. O aumento de peso é o ponto em que o ponto de tonificação aumenta, quando as hormonas do nosso metabolismo mudam e o ponto de tonificação do nosso peso aumenta. Por conseguinte, a perda de peso não é apenas mal sucedida devido à falta de força de vontade de uma pessoa, mas também por razões fisiológicas, pelo que é importante comer os alimentos certos e escolher o regime de exercício correcto para baixar o ponto de ajustamento e perder peso. A insulina é produzida pelo pâncreas, que determina se o corpo armazena gordura ou a queima, e quando a glicose está elevada no sangue, a secreção de insulina aumenta e é usada para absorver a glicose, e demasiada glicose nas células é convertida em gordura, e para pacientes obesos, que comem demais e têm glicose rapidamente elevada no sangue. O pâncreas liberta grandes quantidades de insulina, o que leva a uma hiperinsulinemia. Com demasiada insulina, as células não queimam gordura. Com insulina elevada e mais glicose no sangue, o efeito da leptina também é afectado e, apesar de já haver muita gordura, o apetite da pessoa não é afectado e não há vontade de fazer exercício, pelo que o ponto de ajustamento do peso é aumentado. Numerosos estudos de acompanhamento demonstraram que, para os doentes com obesidade grave, uma dieta hipocalórica ou o controlo da dieta mais o exercício reduzem o peso, mas 5 anos mais tarde voltam quase sempre a ganhar peso e, assim que perdem peso uma vez por si próprios, ocorre um efeito de ricochete, levando a uma perda de peso cada vez maior. Por conseguinte, a dieta e o exercício são ineficazes para a perda de peso em doentes com obesidade grave. Assim, para os doentes com obesidade grave, a perda de peso após a cirurgia reduzirá o ponto de ajustamento calórico do doente, facilitando o controlo da dieta e aliviando a hiperinsulinemia. Isto leva a um efeito a longo prazo no controlo do peso.